राजस्थान के एक शहर में मानव एवं मगरमच्छ के मध्य संघर्ष

राजस्थान के एक शहर में मानव एवं मगरमच्छ के मध्य संघर्ष

मगरमच्छ हमारे पारिस्थितिक तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, परन्तु अब यह हमारे घरों में क्यों आ रहा है ? कही ऐसा तो नहीं हम ही इसके घर में चले गए हैं ? यह सब एक विस्तृत शोध का विषय है। यहाँ बी.बी.सी. न्यूज द्वारा प्रकाशित दिनांक 31.01.2019 की मुख्य पंक्ति मुझे याद आती है जिसमें माना गया है की भारतीय लोग अपने गाँवों को मगरमच्छ के साथ साझा करते हैं।

भारत में कई राज्य ऐसे भी हैं जहाँ पर अक्सर मानव और मगरमच्छ के बीच संघर्ष होते रहते है, इनमें महाराष्ट्र के कोल्हापुर जिले में होकर बहने वाली कृष्णा एव इसकी सहायक नदी के किनारे बसे गाँवो से अक्सर मानव और मगरमच्छ के बीच संघर्ष की खबरें सुर्खियों में रहती हैं, राजस्थान से जाने वाली माही नदी जिसका विलय गुजरात की साबरमती नदी में होता है, के आसपास से अक्सर मानव और मगरमच्छ के बीच संघर्ष की खबरें दस्तक देती रहती हैं।

कोटा वासी भी अपने शहर के कुछ हिस्सों को मगरमच्छ के साथ साझा करते हैं, कोटा बैराज के दायीं और बायीं ओर सिंचाई हेतु नहर है, बायीं नहर कोटा शहर के जिस क्षेत्र से गुजरती है वह क्षेत्र थोड़ी ऊंचाई पर होने के कारण वहां मगरमच्छ के संघर्ष कम होते हैं किन्तु दायीं नहर का क्षेत्र कोटा बैराज से नीचे होने के कारण यहाँ मानव का मगरमच्छ से संघर्ष ज्यादा होता है। पिछले कुछ वर्षो में कृषि भूमि पर जो कॉलोनियां विकसित हुई हैं जैसे थेकडा रोड़ पर बसी कालोनियाँ, नया नोहरा, नम्रता आवास, बजरंग नगर, शिव नगर आदि बोरखेड़ा क्षेत्र में बसी हुई कई कॉलोनियां मानव एवं मगरमच्छ के संघर्ष का केन्द्र बनी हुई हैं।

हम कोटा में मगरमच्छ से संघर्ष की बात करें और “चन्द्रलोई“ नदी का नाम न ले ऐसा नहीं हो सकता, कोटा क्षेत्र की मगरमच्छ की सबसे बड़ी आबादी इसी नदी व इसमें आकर मिलने वाले विभिन्न मलनलों में फलफूल रहीं हैं। यह नदी कोटा से लगभग 21 कि.मी. दूर मवासा से प्रारम्भ होकर मानस गाँव पहुंच कर चम्बल नदी में मिल जाती है इसी नदी में मिलने वाला एक बरसाती नाला है जो अब “मलनल“ हो गया है इसमें अब बरसात का पानी कम और “व्यवसायिक बहिःस्त्राव“ ज्यादा मिलता है जो सीधा चल्द्रलोई नदी में होकर चम्बल नदी में आकर विलय होता है,  इस व्यवसायिक बहिःस्त्राव के कारण वर्णित मलनल में जल का प्रदूषण इस स्तर तक बढ़ गया है की इस व्यवसायिक बहिःस्त्राव के कारण मलनल में  निवास करने वाले मगरमच्छों पर सफेद रंग के केमिकल की परत चढ़ गयी है और सभी मगरमच्छ सफेद हो गये हैं, कभी कभी हम किसी नये व्यक्ति से यह व्यंग्य कर देते हैं कि सफेद रंग के मगरमच्छ पूरे विश्व में सिर्फ यहीं पाये जाते हैं।

आवासीय क्षेत्र से मगर को रेस्क्यू करते हुए गश्ती दल के सदस्य

प्रदुषण के कारण मलनल में ऑक्सीजन की मात्रा बहुत कम होने पर भी मगर के बने रहने से लगता है की कि प्रलय के उपरांत पृथ्वी पर मगरमच्छ आखिरी जीव होगा। 

शोध में यह स्पष्ट हो चुका है कि चन्द्रलोई नदी का जल न तो पीने के लिए उपयुक्त है न ही खेती के लिए। ऐसे प्रदूषित जल में हम यदि मगरमच्छ के भोजन की बात करें तो यह कहना बहुत कठिन होगा के उसके भोजन की पूर्ति जलीय जीवों से हो जाती होगी और यही यहाँ मगरमच्छ का मानव से संघर्ष का कारण बनता है , मुझे अच्छे से ध्यान आता है कि जुलाई 19 में चन्द्रेसल मठ के नजदीक एक एनिकट पर नहाते हुये बालक मनीष भील को तीन मगरमच्छ खींच कर नदी में ले गए थे वहीं जुलाई 2018 में एक मगरमच्छ द्वारा अपने खेत में काम कर रहे नसरत उल्लहा खान (40) पर हमला कर दिया गया था किन्तु उनके साथी ने तत्परता दिखाते हुये मगरमच्छ पर कुल्हाडी से वार किये जिसके कारण मगरमच्छ को अपने शिकार को छोडने पर मजबूर होना पडा, इस हमले में नसरत उल्लाह खान गम्भीर रूप से घायल हो गये थे। इस इलाके से गाय, बछडे, सुअर आदि पालतू या आवारा जानवर को मगरमच्छ द्वारा उठा ले जाने की घटनाऐं आम हैं, ऐसा प्रतीत होता है की यहाँ जल में भोजन की मात्रा कम होने के कारण, मगरमच्छ का मुख्य भोजन यही हो गया है।

कोटा की एक आवासीय बस्ती में घुसा मगर

उपरोक्त कठिन परिस्थितियों में भी वन मण्डल, कोटा के लाडपुरा रेंज की टीम और वन्यजीव मण्डल, कोटा के गश्तीदल की टीम सराहनीय कार्य कर रही है, उन्हें जहाँ कहीं से भी मगरमच्छ के रिहायशी इलाके में होने व मानव और मगरमच्छ के संघर्ष की सूचना मिलती है तो यह टीम तुरन्त वहाँ पहुँच कर मगरमच्छ को रेस्क्यू कर वापस प्राकृतिक निवास चम्बल नदी में व मुकन्दरा हिल्स टाइगर रिजर्व के सावन भादो डेम में छोड़ देती है।

मेरे द्वारा ऊपर कठिन परिस्थितियों शब्द का प्रयोग इसलिए किया गया क्योंकि मगरमच्छ को रेस्क्यू करने वाले उपरोक्त दोनो मण्डल के कर्मचारी न तो मगरमच्छ रेस्क्यू के लिए प्रशिक्षित हैं और न ही उनके पास रेस्क्यू के लिए उपकरण उपलब्ध हैं।

मगरमच्छ रेस्क्यू के आंकड़ों  का अध्ययन करने के बाद मैंने पाया कि विपरीत परिस्थिति में भी दोनो टीमों द्वारा वर्ष 2016 में 30, 2017 में 19, 2018 में 21, 2019 में 67 मगरमच्छ  रेस्क्यू कर सुरक्षित स्थान पर छोड़े गए, वहीं 2016 में 1, 2017 में 1, 2018 में 1, 2019 में 6 मगरमच्छ मृत पाये गए।  वर्ष 2019 में मगरमच्छ रेस्क्यू व मृत्यु की संख्या में वृद्वि भविष्य में मानव और “मगर“ बीच संघर्ष का जोखिम तो नहीं बढ़ा देंगी? 

कोटा शहर और चन्द्रलोई नदी में मानव से “मगर“ का संघर्ष खत्म हो जाएगा, यह तो कहना बहुत कठिन है किन्तु हम यह प्रयास तो कर ही सकते हैं कि चन्द्रलोई नदी में जल प्रदूषण शून्य हो जाए जिससे मगरमच्छ को जल में भोजन उपलब्ध हो और भोजन के लिए “मगर“ को मानव के साथ संघर्ष न करना पडे़। 

National Chambal Sanctuary: Jurassic Park In The Anthropocene

National Chambal Sanctuary: Jurassic Park In The Anthropocene

The year 1972 marks a major milestone in the conservation history of India. With the promulgation of the Indian Wildlife (Protection) Act, this was also the decade when a threatened crocodile species – the ‘Gharial’ received unprecedented national and international attention. By 1974, gharial populations in India had purportedly reduced to around 100 adults and, the crocodile was deemed close to extinction. Taking cognizance of the situation, the united Nations Development Program (UNDP) and the Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations collaborated with the Government of India (GoI) to initiate Project Crocodile in 1975. This project brought together scientists, zoos and government officials through a major concerted effort for reviving gharial populations. New sanctuaries were set up to provide inviolate spaces for gharials to thrive. During the same time, based on recommendations from the ruler of the erstwhile state of Bareh in Etawah, a segment of the river Chambal was surveyed in 1975. And, a clutch of 38 gharial eggs was discovered, which indicated that the Chambal could be a potential gharial habitat. On further assessment and recommendation by Dr. H. R. Bustard, (Technical Chief Advisor of the Project Crocodile) the GoI decided to declare the entire stretch of Chambal that flowed through Madhya Pradesh, Rajasthan and Uttar Pradesh as the National Chambal Sanctuary (NCS). National Chambal Sanctuary is the first and only tri-State protected area in India notified for the conservation of a Crocodylian (Gavialis gangeticus) species. This sanctuary is also considered the most enduring legacy of the Project Crocodile in India.

When it comes to the presence of species of conservation importance, Chambal River is probably one of the few rivers in north India that provides crucial habitat for several species to exist. The most important of all, is probably the Gharial. Presently, National Chambal Sanctuary contains the largest and most viable breeding populations of the Critically Endangered Gharial (Gavialis gangeticus) and the Red-crowned Roofed Turtle (Batagur kachuga). It is also identified as an Important Bird Area, serving as crucial breeding grounds for the some important threatened birds like the Vulnerable Indian Skimmer (Rynchops albicollis) and the Endangered Black-bellied Tern (Sterna acuticauda). NCS hosts the largest population of Indian Skimmers as winter visitors, who also nest in colonies and reside in the sanctuary till pre-monsoon. The Jawahar Sagar reservoir is one of the last places along the Chambal River where the Smooth Coated Otter (Lutrogale perspicillata) still exists. This otter species once widespread along the entire river, but through hunting and habitat alteration it now finds itself confined to a very small region. The ravines of the National Chambal Sanctuary are home to lesser studies mammal species such as the Caracal (Caracal caracal), Indian Pangolin (Manis crassicaudata) and Oriental Honey Badger (Mellivora capensis) among many others. The ravines also contain den sites for charismatic mammal species such as the Indian Fox (Vulpes bengalensis), Desert Fox (Vulpes vulpes pusilla), Indian Wolf (Canis lupus pallipes), Striped Hyena (Hyaena hyaena), as well as roosting and nesting sites of birds such as the Bonelli’s Eagle (Aquila fasciata), Egyptian Vulture (Neophron percnopterus), Brown Fish Owl (Ketupa zeylonensis), Indian Eagle Owl (Bubo bengalensis), Peregrine Falcon (Falco peregrinus), Laggar Falcon (Falco jugger). The sheer cliffs along the river in the Kota district hold one of the largest vulture colonies in India along with other raptors.

It is also among the most important repositories of the threatened fauna like Gangetic Dolphin Platanista gangetica gangetica, narrow-headed Giant Soft-shelled Turtle Chitra indica, Three-striped Roofed Turtle Batagur dhongoka, Sarus Crane Grus antigone, Deccan Mahseer Tor khudree, Golden Mahseer Tor putitora and the Freshwater Whip Ray Himantura chaophraya..

ghariyal in national Chambal Sanctuary

The Chambal straddles several protected areas such as the Kuno – Palpur Wildlife Sanctuary, Madhav National Park in Madhya Pradesh and the Ranthambhore Tiger Reserve in Rajasthan. The river and its ravines facilitate movement of animals from one state to the other, between these protected areas. The river, thus, is a vital part of a greater conservation landscape comprising of several protected areas.

Chambal River forms an integral part of the Greater Gangetic River System. The 960 km long Chambal River originates from the Singar Chouri peak in the northern slopes of the Vindhyan hill ranges near Mhow in Indore District, Madhya Pradesh. The river first flows in a northerly direction in Madhya Pradesh (MP) for about 346 km and then in a north-easterly direction for 225 km through Rajasthan. The Chambal flows for another 217 km between MP and Rajasthan and a further 145 km between MP and Uttar Pradesh (UP). It flows only in UP for about 32km before its confluence with the Yamuna River.

The Chambal revives the Yamuna with a much needed dose of freshwater, after the Yamuna struggles through Delhi and Agra. With the unique habitat and the species that exist, the Chambal is one of the last remaining rivers of the Greater Gangetic system that still holds significant conservation values.

The River, within the NCS, can be divided into three parts. The first part, in Rajasthan, between Jawahar Sagar dam and the Kota Barrage is characterized by a deep gorge and sheer cliffs on both the sides of the river. The second part, from Keshoraipatan to ~300 km downstream along the Chambal and including the Parbati River, is a predominantly rocky stretch, characterized by a steep gradient. This stretch of the river comprises of several rapids, riffle stretches and medium sized waterfalls. The third part, comprising of the remaining river stretch, is a mainly sandy stretch. The river in this part, after hurtling and gushing its way down the central Indian plateau, arrives closer to the northern plains, and is adopts a much calmer and gentler nature.

The Chambal River and the adjoining ravines were famous for the dreaded gangs of dacoits who were as abundant as the crocodiles in the river. The presence of the gangs had rendered the area relatively lawless. As a result, the region remained fairly untouched and the biodiversity in turn remained protected as a consequence of the ‘dacoits’ reign of terror. The reasons attributed to the Chambal’s relatively pristine waters and undisturbed biodiversity, are unique allusions to it, in history, of being an unholy river. The Chambal ravines are generally peaceful today, and though their romantic allure remains, it is more as a part of the historical narrative of this land, than as a way of life.

ghariyal national Chambal Sanctuary

The current state of Chambal River although reminds us of the consequences of unregulated anthropogenic pressure on natural landscapes and ecosystems. The Chambal River has been running dry due demand for water from legal and illegal construction of dams, over-extraction of water and illegal fishing. The immediate most severe threat has come in the form of rampant sand mining from the banks of Chambal River, which is almost reshaping and altering the resilient riverine ecosystem to a point of no return. The River has always sustained the necessities of local communities living around it. But, it may not have enough to give towards the ever-increasing greed of human needs. With the rivers of India gaining spotlight, now may be the best of times to repair the damages that we have caused the River Chambal.