स्तनधारी जीवों की तरह पक्षी भी अपनी क्षेत्र सीमा (Territory) बनाते हैं और यदि किसी अन्य पक्षी द्वारा क्षेत्र में दखल दिया जाए तो इनमें भी संघर्ष होता है। ऐसे ही संघर्ष की एक घटना इस चित्र कथा में दिखाई गई है। जिसमें एक तरफ है “पेरीग्रीन फॉल्कन” जो न सिर्फ भारत बल्कि पुरे विश्व का सबसे तेज गति से उड़ने वाला पक्षी है वहीँ दूसरी ओर है एक दुर्लभ पक्षी ‘साकेर फॉल्कन” जो भारतीय उपमहाद्वीप में पाए जाने वाला सबसे बड़ा फॉल्कन है।
साम्भर झील के किनारे एक पेरीग्रीन फॉल्कन अपने क्षेत्र में बैठा होता है, कुछ पल बाद उसे पास में एक साकेर फॉल्कन दिखाई देता और पेरीग्रीन फॉल्कन तुरंत उसकी तरफ बढ़ता है।
खतरे से अनजान साकेर फॉल्कन पहले तो खुद को बचाने की कोशिश करता है और फिर पेरीग्रीन फॉल्कन द्वारा लगातार हमला किये जाने पर दोनों में एक संघर्ष शुरू हो जाता है।
लगभग पांच मिनट तक संघर्ष करने के बाद पेरीग्रीन फॉल्कन साकेर फॉल्कन को ज़मीन पर गिरा देता है और साकेर फॉल्कन हार मान कर वहां से उड़कर दूर चला जाता है।
इस प्रकार के संघर्ष अधिकतर प्रजनन काल में देखे जाते है ताकि एक सुरक्षित स्थान और भरपूर मात्रा में भोजन की व्यवस्था को बनाये रखा जा सके।
साकेर फाल्कन, भारतीय उपमहाद्वीप में पाए जाने वाला सबसे बड़ा फाल्कन है। एक शिकारी के रूप में यह अपनी ताकत, शिकार करने के तरीके एवं तेज गति के कारण, सदियों से जाना जाता रहा है ।
नवीनतम विश्लेषण के आधार पर इसे IUCN की रेड सूची में लुप्तप्राय प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है जो इसकी संख्या में तेजी से गिरावट का संकेत देता है। आईयूसीएन के अनुसार यह मानवीय गतिविधियों जैसे बिजली लाइनों से करंट लगने, व्यापार के लिए पकड़ने, लगातार घटते पर्यावास और रासायनिक कीटनाशकों के कारण कम हो रहे हैं, यह गिरावट विशेष रूप से मध्य एशियाई प्रजनन मैदानों में अधिक देखी गयी है।
शिकार के साथ साकेर फाल्कन फोटो:नीरव भट्ट
साकेर फाल्कन, बड़े आकार व भूरे रंग का फाल्कन होता हैं। हालांकि भारत में साकेर फाल्कन की कई उप-प्रजातियां हैं, परन्तु हमें 2 ही प्रकार देखने को मिलती हैं। लद्दाख में पायी जाने वाली आबादी को अक्सर अल्ताई साकेर के नाम से जाना जाता है, जिसका रंग गहरा भूरा व ऊपरी पंखो पर दामी रंग की पट्टियां होती हैं। वहीं थार रेगिस्तान में पाए जाने वाला साकेर, नाममात्र प्रवासी उप-प्रजातियां हैं और जो अल्ताई साकेर की तुलना में अधिक भूरे रंग की होती हैं।इस फाल्कन को गहरे रंग के ऊपरी भाग और हल्के रंग के अंदरूनी भाग से आसानी से पहचाना जा सकता है। वहीं बच्चो में अंदरूनी भाग पर भूरे रंग की धारिया तथा वयस्कों में भूरे रंग की बूंदों के निशान होते है। कई बार यह समान दिखने वाली अन्य प्रजातियों जैसे लगर फाल्कन और पेरेग्रीन फाल्कन के बच्चे जैसा प्रतीत होता है। परन्तु निम्नलिखित बातों का ध्यान रख कर इसकी पहचान की जा सकती है।
इसमें लगर और जुवेनाइल पेरेग्रीन फाल्कन की तुलना में कम moustachial stripe होती है।
लगर और जुवेनाइल पेरेग्रीन फाल्कन की तुलना में इसका शरीर अधिक भारी और पंख चौड़े होते हैं
जुवेनाइल पेरेग्रीन में सिर गहरे रंग, अंदरूनी भाग पर समान रूप से खड़ी धारियाँ, मलेर पट्टी और नुकीले व गहरे रंग के पंख होते हैं जबकि साकेर फाल्कन के सिर हल्का पीला व पेरेग्राइन की तुलना में थोड़ा भारी होता है तथा सिर पर गोल व मटमैले रंग के पंख होते हैं।
लगर फाल्कन समान रूप से गहरे भूरे रंग के होते हैं जिसमें पूंछ और ऊपरी पंखो में किसी भी प्रकार की धारियां नहीं होती है जबकि साकेर फाल्कन में पूंछ और ऊपरी पंखो पर धारियां होती हैं ।
मरू राष्ट्रीय उद्यान में साकेर फोटो हेमंत दांडेकर
भारत में, यह एक दुर्लभ पक्षी माना जाता है, जिसमें एक छोटी सी आबादी लद्दाख क्षेत्र तक सीमित है और कुछ प्रवासी पक्षी कभी-कभी हिमालय के आसपास भी देखने को मिलते हैं तथा गुजरात और राजस्थान के थार रेगिस्तान व इसके आसपास के क्षेत्रों में नियमित रूप से देखे जाते हैं।पिछले कुछ वर्षों में राजस्थान में दिखे जाने की सूचनाएं
जोड़बीड़ – वयस्क मादा – श्री नीरव भट्ट (श्री हीरा पंजाबी द्वारा लगातार 3 सीजन 2014-15 तक देखा गया, 15-16 में श्री नीरव भट्ट द्वारा, 16-17 में श्री नीरव भट्ट द्वारा )
डेजर्ट नेशनल पार्क – वयस्क पक्षी – श्री हेमंत दांडेकर (नवंबर 2014 में केवल एक बार देखा गया)
जोड़बीड़ – जुवेनाइल पक्षी – श्री जे शाह को केवल एक बार जनवरी 2016 में दिखा।
सांभर झील – वयस्क नर को पीले पैर वाले हरे कबूतर के शिकार के साथ – श्री नीरव भट्ट (2019-20 में देखा गया)
साकेर फाल्कन शारीरिक रूप से खुले इलाके में जमीन के करीब शिकार करने के लिए अनुकूलित होते हैं, यह तेज गति व फूर्ति के साथ डेजर्ट जर्ड और बैंडिकूट जैसे मध्य-आकार के स्थलीय चूहों का शिकार करते हैं । हालाँकि वे लार्क से लेकर कबूतर जैसे छोटे से मध्यम आकार के पक्षियों का भी शिकार करते हैं।
साकेर फाल्कन शुष्क आवासों में जीवित रहने के लिए अनुकूलित है और किसी क्षेत्र में साकेर फाल्कन का मौजूद होना एक स्वस्थ रेगिस्तान पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत होता है। जहां तक पक्षीविज्ञान का संबंध है, राज्य में ऐसी दुर्लभ प्रजाति के फाल्कन का बहुत महत्व है। थार रेगिस्तान के व्यापक अध्ययन से साकेर फाल्कन के दिखने की और सूचनाएं भी मिल सकती हैं।
Saker falcon is the largest falcon seen in the Indian Subcontinent. Due to its prowess as a hunter, it has been prized by humans for centuries, particularly by falconers.
Status
It has been uplisted in the IUCN Red List as Endangered because of the latest analysis which indicates rapid decline in the population. IUCN states “This negative trend is a result of a range of anthropogenic factors including electrocution on power lines, unsustainable capture for the falconry trade, as well as habitat degradation and the impacts of agrochemicals, and the rate of decline appears to be particularly severe in the species’s central Asian breeding grounds”
Identification
Saker Falcons are large brown coloured falcons. There are many subspecies of the Saker falcons however in India, we get to see 2 type of birds. The Ladakh population is often referred to as Altai Saker while which are dark brown coloured bird with rufous barring on the upperwings and the ones which we get to see in the Thar Desert are usually the nominate migratory subspecies which are relatively paler brown than the Altai Saker.
Saker falcon can be identified Dark upperparts and pale underparts with brown streaking in juvenile and tear drop markings in adults. It can be confused with similar looking species like Laggar Falcon and Juvenile Peregrine falcon. However by keen observation, following pointers can help in confirmation of the identification of saker.
It has relatively less prominent moustachial stripe in comparison to Laggar& juvenile Peregrine
It is more bulky and has broader body and wings in comparison to laggar and juvenile Peregrine
Juvenile Peregrine has dark head, uniform vertical streaking on the underparts, prominent malar strip and longer more pointed dark wings while the Saker has pale head, more heavier and slightly rounded paler wings in comparison to the Peregrine.
Laggar falcons are uniform dark brown usually with uniform unbarred tail and primaries while saker falcons have barred primaries and tail.
Saker falcon With Green PigeonPhoto By Mr Nirav Bhatt
Distribution
In India, it is considered to be a rare bird with a small number of resident breeding population limited to Ladakh region and migratory birds seen ocassionally near the Himalayas and regularly in and around the Thar desert of Gujarat and Rajasthan.
Sightings in Rajasthan in last few years
Jodbeed – Adult female – Mr.Nirav Bhatt ( Seen for 3 consecutive seasons 2014-15 by Mr.Hira Punjabi, 15-16 by Mr.Nirav Bhatt, 16-17 by Nirav Bhatt
Desert National park – Adult bird – Mr.Hemant Dandekar (seen only once in Nov 2014)
Jodbeed – Juvenile bird – Mr.Jay Shah seen only once Jan 2016
Sambar Lake – Adult male with yellow footed green pigeon kill – Mr.Nirav Bhatt (Seen in 2019-20)
Prey
Sakers are physically adapted to hunting close to the ground in open terrain, combining rapid acceleration with high maneuverability, thus specializing on mid-sized diurnal terrestrial rodents like Desert Jird and Bandicoot. However they also predate on small to medium sized birds ranging from Larks to pigeons.
Importance
Saker falcons are adapted to survive in arid habitats and the sightings of Saker falcons in the area is an indicator of healthy desert ecosystem. Occurrence of such rare species of falcons in the state is of a great importance as far as ornithology is concerned. Extensive study of the thar desert can reveal more information of occurrence of more Saker falcons.
