गुनगुनाते यह कीट भारत के प्रेम गीतों में अक्सर याद किये जाते हैं, इनका फूलों के आसपास मंडराना इन्हें सौन्दर्य काव्य के एक किरदार के रूप में दर्शाता है।
अक्सर हम इन भंवरों को ततैयों के नजदीक का सदस्य समझते हैं परन्तु यह मधुमखियों के अधिक नजदीक हैं। कहते हैं ततैया अपने पैरों को लटकाये हुए उड़ते हैं और मधुमखी उन्हें शरीर के साथ जोड़े हुए उड़ती हैं। साथ ही मधुमखियां एक ही बार डंक मार सकती हैं जबकि ततैया अनेक बार डंक मर सकता हैं। खैर मधुमखी जहाँ एक समूह में रहती हैं और यह समूह समाज विन्यास के उच्चतम स्तर पर अपने जीवन को संयोजित करता हैं वहीँ भंवरों की अधिकांश प्रजातियां एकल जीवन जीते हैं एवं लकड़ी में छेद करके अपने लिए घर बनाते हैं।
इनके लकड़ी में घर बनाने के कारण ही इन्हें “कारपेंटर बी (Carpenter bee)” कहते हैं।
काले रंग के यह तेजी से उड़ने वाले भँवरे कोमल फूलों पर धुप आने पर स्थिरता के साथ उड़ते हैं एवं उड़ते-उड़ते ही उनका रस चूस लेते हैं, जबकि कम धुप में इनके पंख इतनी तेज नहीं हिलते हैं अतः वह अधिक विशाल एवं मजबूत डंठल वाले फूलों पर बैठ कर रस चूसते हैं। धुप से उन्हें तेजी से पंख फड़फड़ाने की ताकत मिलती हैं और इनका गहरा काला शरीर धुप की गर्मी को आसानी से गृहण करता हैं।
लकड़ी में बनाये गये छिद्रों में यह फूलों से एकत्रित परागकण (Pollen grains) के गोल-गोल पिंड या लड्डू बनाते हैं एवं इनपर मादा भँवरे अंडे देते हैं। कीट जगत में इनके अंडो का आकार शरीर की तुलना में सबसे बड़ा होता है। नर भंवरो की आंखे मादा की तुलना में अधिक बड़ी होती हैं ,
यह अनेको पौधों के लिए परागण (Pollination) की प्रक्रिया में सहायक हैं एवं इनकी उपस्थिति प्राकृतिक आवासों को जीवंत बनाती हैं।
किस प्रकार प्रेइंग मैंटिस के निम्फ अपने आपको चींटो से सुरक्षित रखते हैं?
प्रेइंग मैंटिस एक शिकारी कीट है जो बड़ी बेदर्दी से अपने शिकार को आगे के दोनों पैरो में जकड़ कर कुछ समय में खा जाता हैं। परन्तु क्या आप जानते हैं जब वह छोटा होता हैं तो उसके यही शिकार उस के लिए शिकारी का काम करते हैं। यानी जिनको वह वयस्क होने पर आसानी से पकड़ कर अपना भोजन बनालेता हैं वही उसके लिए आफत होते हैं।
प्रेइंग मैंटिस की एक प्रजाति “ओडोन्टोमांटिस प्लानिसेप्स (Odontomantis planiceps)” एक अत्यंत आसानी से मिलने वाला कीट है जो अक्सर हमारे घरों के बगीचे में मिल जाता है। यह तीन मुख्य अवस्थाओं से गुजर कर अपना जीवन चक्र पूरा करते हैं – अंडे, निम्फ एवं वयस्क कीट के रूप में। अंडा जहाँ एक फोम जैसे पदार्थ से बनी विशेष संरचना जिसे उथिका कहते हैं में सुरक्षित रहते हैं एवं अनुकूल मौसम में इस से निम्फ के रूप में बाहर निकलते हैं। यह इस कीट के लिए अत्यंत मुश्किल दौर होता हैं। इन्हें चींटिया एवं बड़े छींटे अपना शिकार बना सकते हैं।
निम्फ अवस्था में प्रेइंग मैंटिस कई दौर से गुजरता हैं जिन्हें अलग अलग इनस्टार के रूप में जाना जाता हैं। इन्हें 6 इनस्टार में बांटा जा सकता है। शुरुआती दौर के तीन इनस्टार के समय यह अत्यंत कमज़ोर एवं छोटे होते हैं एवं चींटे इनको मार सकते हैं, इस समय यह एक अनोखे अवतार में रहते हैं एवं इस दौर में यह खुद भी चींटों के समान ही लगते हैं। इन हरे रंग के प्रेइंग मैंटिस का सारा शरीर चींटो के समान ही काले रंग का होता हैं, यह चलते भी उन्ही की तरह हैं। यह छ्द्म आवरण उन्हें चींटो के मध्य रहने हुए अपने आपको बचाने में सहयोग करता है।
चौथे इनस्टार के बाद इनके आगे के पैर हरे होने शुरू होते हैं एवं धीरे धीरे यह पुरे हरे होजाते हैं एवं आपने आपको हरे पत्तो में छुपाने लायक एक माहिर शिकारी बना लेते हैं।
इस तरह चींटो की मिमक्री करने वाले यह प्रेइंग मैंटिस अपने शुरुआती दौर में एक अलग अवतार में रहते हैं एवं इन्हे देखना अत्यंत रोचक होता हैं।
एक गीदड़ माँ, अपनी मांद से कुछ दूर ऊंचाई पर बैठ कर आसपास का नज़ारा देख रही थी और उसके पिल्ले नीचे मांद के पास खेल रहे थे। संभवतः माँ ऊपर बैठ कर आसपास किसी शिकार और अन्य गतिविधियों का जायज़ा ले रही थी। तभी, उसका एक पिल्ला वहां ऊपर जा पहुंचा।
उसके हाव भाव से लग रहा था कि जैसे, वह अपनी माँ से कुछ दूध या दुलार पाने के आशा में वहां आया था।
लेकिन माँ को पास में ही कुछ मानवीय गतिविधियां नज़र आ रही थी और उसने तुरंत अपने पिल्ले को मानों “इशारा” कर मांद में बाकी बच्चों के पास जाने का संकेत दिया। पिल्ला लौटते हुए बीच में रुका और वापिस लौट कर माँ के पास आ गया।
संकेत देने के बाद भी पिल्ला वापिस नहीं लौटा यह देख माँ को तेज़ गुस्सा आया और उसने पिल्ले को ज़ोर से डराया।
माँ का गुस्सा देख पिल्ला समझ चुका था कि, उसे तुरंत वहां से लौट जाना चाइये और वह तुरंत मांद में लौट गया।
यह पूरी घटना कुछ ऐसी लगती है जैसे माँ अपने बच्चों की सुरक्षा के लिए न सिर्फ आसपास होने वाली गतिविधियों का ध्यान रखती है बल्कि अपनी अनुमति के बिना पिल्लों को कहीं भी आने-जाने नहीं देती है मुख्यरूप से मनुष्यों के सामने।
Indian Peafowl has been a prominent feature of the landscape of Rajasthan through the ages. There are many villages in Rajasthan where people and peafowl have co-existed for hundreds of years and have influenced each other socially, economically, culturally and so on. In some parts of India, peafowls are considered as crop pests or nuisance (negative interactions), in other parts they are seen as tourism attraction or as a sacred bird (positive interactions).
Peafowls in an agricultural field
Fascinated by such interactions between humans and peafowl, I and my team (Priyanka Dange, Vedanti Mahimkar, Rupesh Gawde and Tiger Watch Volunteers) studied Indian peafowl populations in the villages (Bangadda Kalan, Govindpura, Sanwata and Kuttalpura) in the vicinity of Ranthambhore Tiger Reserve, Rajasthan. They looked at diet, grouping behaviours and the intestinal parasites in Indian peafowl to understand how easy availability of food near humans can influence their behaviour and the diseases they catch.
Indian peafowl move around either individually, in pairs or groups which may consist of males, females, juveniles and chicks. Living in group has some advantages such as relative safety from predators but it also has costs such as competition for food among group members or increased chances of getting infected with some disease from other group members. Therefore, the research team studied whether peafowl change grouping patterns according to challenges faced by them in different seasons.
Team member collecting faecal samples of peafowls
Intestinal parasites which can be transmitted through infected water, soil, or food are a big problem not just for humans but peafowl as well. Our team studied intestinal parasites using the fecal droppings of Indian peafowl in villages around Ranthambhore during three different seasons: pre-monsoon (Jan-June), monsoon (July- Sept) and post-monsoon (Oct- Dec). Parasites were identified and counted using microscope. In pre-monsoon season (dry hot summer), there was less parasite load and less number of peafowl had parasite infections. This is the same season during which researchers saw big groups (sometimes as big as 14-15 individuals in a group) of peafowl moving around in search of food.
One can speculate that because of less parasites/ lower rate of transmission they can group together in large numbers and get the benefit of safety from predators. As soon as monsoon starts food (insects, worms, grass seeds, sprouts of different plants, grains) becomes abundant. During monsoon season more than 80% of peafowl get infected with intestinal parasites which spread easily during wet season. It becomes more risky to stay in groups because the chances of getting infected from other group members increase. Therefore, it is likely that peafowl also follow “social distancing” and the group size becomes small. The males also have to establish and defend a territory for the display as their breeding season starts. Thus, with changing season the big groups spilt and we see peafowl living individually, in pairs or very small groups of 3-4 individuals. The parasite infections are still high in post-monsoon season. In this season we see mostly peahens with their young chicks and sub-adults in a group, while most males live individually or in pairs. Thus, peafowl can weigh the risks and benefits and accordingly change their grouping behaviour or choices.
There is another interesting aspect to parasite transmission:
How food given by humans changes chances of disease transmission? Despite being considered as crop pests, the locals in villages around Ranthambhore offer food grains to Indian Peafowl as a daily ritual in the temples throughout the year. This is called as food provisioning. On an average ~15 kg grains are made available for wildlife every day in and around temple premises year-round. This is a very reliable source of nutritious food for the peafowl. Who would want to miss the opportunity of getting easy nutritious treats?
Food provisioning near temples
As a result, the place where food grains are offered is visited by many groups from surrounding areas. As peafowl from many different groups come together at feeding spot, the chances of transmitting diseases increase at feeding site. We observed that faecal samples collected near feeding site had many more parasites than samples collected at places far away from feeding spots. Thus, the feeding sites can become “hotspots” of disease transmission.
Peafowl from many different groups come together at feeding spot,
What do we learn from these interesting grouping behaviour of peafowl?
Just like humans, peafowl can also make decisions about living in a big group or not based on costs and benefits of the situation. Accordingly, they change their behaviour to get maximum benefits or reduce the costs. When the chances of getting disease are high, they prefer to live on their own or in small groups. But when it comes to getting good food, they are less careful about getting parasites from others. Isn’t that so human-like?
भारतीय मोर सदियों से राजस्थानी परिदृश्य का एक विशेष अंग रहा है, जहाँ एक ओर राजस्थानी लोकगीतों, किस्सों और कहानियों में मोर जिक्र होता है वहीँ दूसरी ओर आज भी यहाँ कई गाँव ऐसे हैं जहाँ सैकड़ों वर्षों से स्थानीय लोग और मोर एक साथ रहते हैं तथा एक-दूसरे को सामाजिक, आर्थिक एवं सांस्कृतिक रूप से प्रभावित करते हैं। परन्तु भारत में अलग-अलग स्थानों पर लोगों की मोर के प्रति भावनाएं भी अलग-अलग है जैसे कि कई हिस्सों में मोर को खेती के लिए सिर्फ एक कीट के नज़रिए से देखा जाता है तो कुछ स्थानों पर इन्हें पर्यटकों के लिए आकर्षण और एक पवित्र पक्षी माना जाता है।
रणथम्भौर के पास एक खेत में विचरण करते हुए भारतीय मोर
मनुष्यों और मोरों के बीच इस व्यवहार को देखते हुए मैंने और मेरी टीम (प्रियंका डांगे, वेदांती महिमकर, रूपेश गावड़े और टाइगर वॉच वॉलंटियर्स) ने रणथम्भौर बाघ अभयारण्य के आसपास स्थित गांवों में भारतीय मोर के बारे में अध्ययन किया। इस अध्ययन में हमने भारतीय मोर की आहार विविधता, आपसी सामूहिक व्यवहार और शरीर में पाए जाने वाले परजीवियों को देखा। साथ ही यह समझने के भी प्रयास किये गए कि कैसे मानवीय आबादी क्षेत्रों के पास आसानी से मिलने वाला भोजन उनके व्यवहार और रोगों को प्रभावित करता है?
भारतीय मोर अक्सर अकेले, जोड़ों में या समूहों में रहते व घूमते हैं, तथा इन समूहों में नर, मादा, किशोर और चूज़े शामिल होते हैं। जहाँ एक ओर समूह में रहने से शिकारियों से सुरक्षा मिल जाती है वहीँ दूसरी ओर समूह में भोजन को लेकर प्रतिस्पर्धा और कई बार अन्य सदस्यों से बीमारी से संक्रमित होने की संभावना भी बढ़ जाती है। इसीलिए हमारी टीम ने यह भी अध्यन्न किया कि, क्या मोर विभिन्न मौसमों में उनके सामने आने वाली चुनौतियों के अनुसार समूह पैटर्न को बदलते हैं?
मोरों के मलों के नमूने एकत्रित करते हुए मेरे टीम के सदस्य
संक्रमित पानी, मिट्टी और भोजन द्वारा न केवल मनुष्यों बल्कि प्रकृति में मौजूद सभी जीवों को विभिन्न बिमारियों का खतरा होता है। इसी क्रम में हमने मोरों में परजीवियों के संक्रमण का पता लगाने हेतु रणथम्भौर के पास स्थित मानवीय आबादी क्षेत्रों के आसपास पाए जाने वाली मोरों की आबादी के मलों के नमूने इकट्ठे किए। ये सभी नमूने वर्ष के तीन अलग-अलग मौसमों: मानसून से पहले (जनवरी-जून), मानसून (जुलाई- सितंबर) और मानसून के बाद (अक्टूबर- दिसंबर) इकट्ठे किए गए तथा उनकी जांच की गई।
मानसून से पहले (शुष्क गर्मी) के नमूनों में देखा गया कि, बहुत कम मोरों में परजीवी संक्रमण था और जिनमें था भी तो उनमें परजीवियों की संख्या कम थी तथा इस मौसम में मोरों के बड़े समूह (लगभग 14-15 मोर एक साथ) देखे गए थे। इस परिस्थिति में यह अनुमान लगाया जा सकता है कि, क्योंकि मोरों में परजीवियों का संक्रमण कम था इसीलिए वे बड़े समूहों में रह रहे थे तथा शिकारियों से सुरक्षा का लाभ उठा रहे थे। परन्तु जैसे ही मानसून की शुरुआत होती है विभिन्न प्रकार के भोजन श्रोत जैसे कि, कीट, घास के बीज, विभिन्न पौधों के अंकुरित अनाज की बहुतायत बढ़ जाती है।
और मानसून के मौसम में 80% से अधिक मोर आंतों के परजीवियों से संक्रमित हो जाते हैं जो गीले मौसम में और आसानी से फैलते हैं। ऐसे में समूहों में रहना अधिक जोखिम भरा हो जाता है क्योंकि समूह के अन्य सदस्यों से संक्रमित होने की संभावना बढ़ जाती है। इसलिए, इस परिस्थिति में मोर भी “सोशल डिस्टेंसिंग (Social Distancing)” का पालन करते हैं और अपने समूहों के आकार छोटा कर लेते हैं।
मोरों के मलों में पाए गए परजीवी
मानसून में जब इनका प्रजनन काल शुरू होता है तब प्रत्येक नर को अपना क्षेत्र (territory) स्थापित कर उसकी रक्षा करनी पड़ती है और इसीलिए बदलते मौसम के साथ बड़े समूह टूट जाते हैं और हमें मोर अकेले, जोड़े में या फिर 3-4 के छोटे समूह में ही देखने को मिलते हैं। मानसून के बाद भी इनमें परजीवियों का संक्रमण अधिक ही रहता है। तथा इस मौसम में हमें ज्यादातर मादाएं और किशोर एक समूह में देखने को मिलते हैं, जबकि अधिकांश नर अभी भी अकेले ही रहते हैं।
इस प्रकार, मोर जोखिम और लाभों को मापते हुए अपने समूह और व्यवहार को बदलते हैं।
परजीवी के फैलने का एक और दिलचस्प पहलू है:
क्या आपने कभी सोचा है कि, मनुष्यों द्वारा दिया गया भोजन कैसे पक्षियों में बीमारियों की संभावनाओं को बदलता है।
फसल के लिए नुक्सान माने जाने के बावजूद, रणथंभौर के आसपास के गांवों में स्थानीय लोग साल भर मंदिरों में एक दैनिक अनुष्ठान के रूप में भारतीय मोर को अनाज देते हैं। इसे “चुग्गा डालने का रिवाज (food provisioning)” कहा जाता है। इस चलन के तहत गाँव वालों द्वारा मंदिर परिसर में और आसपास रोज़ाना औसतन 15 किलों अनाज वन्यजीवों के लिए उपलब्ध कराया जाता है। यह अनाज मोरों के लिए पौष्टिक भोजन का एक विश्वसनीय स्रोत है। अब ऐसे में आसानी से मिलने वाले पौष्टिक भोजन को पाने का मौका कौन गवाना चाहेगा? नतीजतन, जिस स्थान पर अनाज डाला जाता है, आसपास के क्षेत्रों के कई समूह वहां इकट्ठे हो जाते हैं। जैसे ही कई अलग-अलग समूहों के मोर भोजन स्थल पर एक साथ आते हैं, उन जगहों पर आसानी से संक्रमण फैलने की संभावना बढ़ जाती है। और ऐसा ही कुछ हमने अध्यन में भी देखा।
स्थानीय लोग साल भर मंदिरों में एक दैनिक अनुष्ठान के रूप में भारतीय मोर को अनाज देते हैं
भोजन स्थलों से इकट्ठे किए गए मल के नमूनों में किसी अन्य स्थानों के अपेक्षाकृत अधिक मात्रा में परजीवी पाए गए। और इसीलिए ये भोजन स्थल बिमारी का “केंद्र (Hotspot)” बन सकते हैं। इसीलिए मोर तो क्या किसी भी पक्षियों को भोजन डालना पक्षियों के लिए लाभदायक नहीं बल्कि हानिकारक होता है।
आसानी से भोजन मिलने पर आसपास के क्षेत्रों के कई मोर एक स्थान पर एकत्रित हो जाते हैं
मोर के इन दिलचस्प समूह व्यवहारों से हम क्या सीखते हैं?
मनुष्यों की तरह ही, मोर भी बड़े समूहों में रह सकते हैं। परन्तु, ये बदलती परिस्थितियों के अनुसार लाभ को अधिकतम और नुकसान को कम करने के लिए अपने व्यवहार को बदलते हैं। जब बीमारी होने की संभावना अधिक होती है, तो ये आत्मनिर्भर या छोटे समूहों में रहना पसंद करते हैं। लेकिन जब अच्छा भोजन प्राप्त करने की बात आती है, तो ये दूसरों से होने वाले संक्रमण के प्रति सारी सावधानियों को भूल जाते हैं।
