राजस्थान में किस प्रकार के डायनासोर मिलते थे, यह विषय हर किसी के लिए अत्यंत जिज्ञासा का विषय है। इस पर लम्बे समय तक पर्दा ही पड़ा रहा, परन्तु वर्ष 1985 में श्री यू बी माथुर ने जैसलमेर से २ किलोमीटर दूर बाबा भारती मंदिर के पास से डायनासोर की दो हड्डियों को पहचान कर यह साबित कर दिया था कि, डायनासोर राजस्थान में उपस्थित रहे हैं।
इसके पश्च्यात जनवरी, 2014 में जयपुर की राजस्थान यूनिवर्सिटी में एक अत्यंत रोचक विषय पर संगोष्ठी आयोजित हुई जिसे 9 वीं इंटरनेशनल जुरैसिक कांग्रेस के नाम से जाना जाता है। इस संगोष्ठी के पश्च्यात कई भागीदार फील्ड यात्रा पर जैसलमेर आये। वहां पहुंचे स्लोवाकिया की कमेनियस यूनिवर्सिटी के जैन स्च्लोगल एवं पोलैंड की वॉरसॉ यूनिवर्सिटी के एक प्रोफेसर गरज़ेगोर्ज़ पैन्कोव्स्की को इस यात्रा में कुछ ऐसे पद चिन्ह मिले जो राजस्थान में किसी ने नहीं खोजे थे। यह स्थान जैसलमेर से पूर्व की ओर 16 किलोमीटर दूर जैसलमेर -जोधपुर राजमार्ग से दक्षिण में स्थित थाट गांव के पास (GPS: N26°55’50.1″, E71°03’54.2″)। यह दो विभिन्न प्रकार के डायनासोरों के पद चिन्ह थे। यह पद चिन्ह तलछट की जमीं पर बने थे जो बाद में धीरे धीरे पत्थर में परिवर्तित हो गयी है। इन पद चिन्हो के आधार पर इन दोनों डायनासोरों की प्रजातियों की पहचान भी हुई एवं इन्हे यूब्रोनट्स जीनस की शायद जाइगेनटियस प्रजाति (Eubrontes cf. giganteus) एवं ग्रललाटोर टेनुइस (Grallator tenuis) के रूप में पहचाना गया है। यूब्रोनट्स जीनस की शायद जाइगेनटियस प्रजाति (Eubrontes cf. giganteus) के पद चिन्ह का आकर 35 सेंटीमीटर था वहीँ ग्रललाटोर टेनुइस (Grallator tenuis) के पद चिन्ह का आकार 5.5 सेंटीमीटर पाया गया जो काफी छोटा था।
ग्रेलेटर प्रजाति का एक चित्र (फोटो: गोबिंद राय, 2021)
यूब्रोन्ट्स प्रजाति की एक कंप्यूटर जनित छवि (फोटो: परिहार, 2021)
यह दोनों पदचिन्ह उस ज़माने के समुद्र के किनारे की तलछट अथवा गाद में बने थे जो बाद में स्थायी रूप से पत्थर के समान बन गये। उस समय राजस्थान में समुद्र का किनारा रहा था और अब इस समुद्र को टेथिस सागर के नाम से जाना जाता है।
A- पीली चिकिनी महीन दानेदार बलुआ पत्थर पर यूब्रोंटेस सीएफ ग्लेनरोसेंसिस थेरोपोड डायनासोर के पद चिन्ह । B-यूब्रोंटेस सीएफ ग्लेनरोसेंसिस थेरोपोड डायनासोर के पदचिह्न एक रूपरेखा के साथ। C- यूफ्रोंटेस सीएफ ग्लेनरोसेंसिस थेरोपोड डायनासोर के पदचिह्न का चित्र। (फोटो: परिहार एट अल 2016)
इन दो खोजो ने स्थानीय वैज्ञानिको को भी इस दिशा में कार्य करने की प्रेरणा दी जैसे की जोधपुर के एक वैज्ञानिक डॉ विरेन्द्र सिंह परिहार ने अपने साथियों के साथ मिलकर एक और नयी प्रजाति के डायनासोर के पद चिन्ह यहाँ खोज निकाले है। यह प्रजाति को यूब्रोनट्स ग्लेनरोसेंसिस (Eubrontes glenrosensis) के रूप में पहचाना गया। साथ ही डॉ परिहार ने ग्रललाटोर टेनुइस (Grallator tenuis) के भी नए पद चिन्ह को देखा था। डॉ परिहार एक उभरते हुए जीवाश्म वैज्ञानिक है जो अब इसी दिशा में निरंतर कार्य करना चाहते है।
जैसलमेर में जुरासिक आउटक्रॉप्स के साथ भारत के नक्शे की रूपरेखा पर कच्छ और जैसलमेर घाटियों के स्थानों को दर्शाने वाला एक नक्शा। (फोटो: पिएनकोव्स्की एट अल 2014)
थायट रिज का स्थान जहां 2014 में पिएनकोव्स्की की टीम द्वारा डायनासोर के पैरों के निशान दर्ज किए गए थे (फोटो: पिएनकोव्स्की एट अल 2014)।
इनका मानना है कि, यह १५० मिलियन वर्ष पुराने पद चिन्ह है यानी १५ करोड़ वर्ष पूर्व राजस्थान की धरती पर डायनासोर विचरण करे थे। डॉ परिहार शीघ्र ही कई और बड़ी खोजो को दुनिया के सामने लाने वाले है। यह तीनो डायनसोर प्रजाति थेरोपोड प्रकार के माने गये है जिनकी खास बात थी इनकी हड्डिया खोखली थी एवं पांवो में तीन अनुलियाँ थी। यह सभी मांसाहारी किस्म के डायनसोर होते थे। यूब्रोनट्स प्रजातियों के डायनासोरों की लम्बाई 12 से 15 मीटर हो सकती थी। एक अन्य अनुमान के अनुसार इस प्रजाति का वजन 500 -700 किलोग्राम रहा होगा। ग्रललाटोर प्रजाति के डायनासोरों की ऊंचाई जहाँ २ मीटर (लगभग इंसानो जितनी) रही होगी जबकि लम्बाई ३ मीटर तक मानी गयी है।
यूब्रोंटेस गिगेंटस और ग्रेलेटर टेनुइस से संबंधित दो डायनासोर के पैरों के निशान के विवरण दिखाने वाली फील्ड तस्वीरें और चित्र। अँगुलियों को II, III, IV के रूप में चिह्नित किया गया है (अंक II ट्रैकवे के सबसे निकट था) (फोटो: पिएनकोव्स्की एट अल 2014)।
राजस्थान के जैसलमेर और बाड़मेर जिलों में डायनासोर के और नये प्रमाण मिलने की सम्भावना अत्यंत प्रबल है। इस विषय पर छापे सभी शोध पत्र इंटरनेट पर उपलब्ध है अथवा आप निम्न ईमेल- पर मेल भेजे।
थेरोपोड्स ट्रीअसिक काल जो 232 मिलियन वर्ष पहले से लेकर क्रेटसेओस काल तक यानी लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले तक रहे।
डॉ. वी.एस. परिहार जैसलमेर क्षेत्र में डायनासोर के साक्ष्य खोज रहे हैं।
राजस्थान से प्रेषित तीन शोध पात्र निम्न है:
MATHUR U.B., PANT S.C., MEHARA S. MATHUR A.K., 1985 — Discovery of dinosaurian remains in Middle Jurassic of Jaisalmer, Rajastan, Western India. Bulletin of the Indian Ge ologists’ Association, 18(2), 59–65
२ Grzegorz PIEŃKOWSKI, Paweł BRAŃSKI, Dhirendra K. PANDEY, Ján SCHLÖGL, Matthias ALBERTI, Franz T. FÜRSICH (2014) Dinosaur footprints from the Thaiat ridge and their palaeoenvironmental background, Jaisalmer Basin, Rajastan, India. Volumina Jurassica, 2015, XIII (1): X–X DOI:
३ Parihar V.S., Nama S.L., Gaur V., and S.C. Mathur (2016) New report of Theropod (Eubrontes glenrosensis) dinosaur footprint from the Thaiat Member of Lathi Formation of Jaisalmer Basin, Western Rajasthan, India, Ichnia.
लेखक:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
In the year 1980, India’s Environment Minister Sh. Digvijay Sinh wrote in a book that-
“Harshvardhan is singularly responsible for converging global attention of experts on bustards and for having demanded a ban on hunting bustards through falconry in the Indian desert. He set a rare example. ”
Falconry is an antiquated form of hunting using trained hawks and similar raptors. Whilst it is an ancient hunting practice, it is a revered and very much practiced tradition in peninsular and gulf Arab nations. Even today, many in these nations, which includes members of their royal families, are ardent falconers with vast aviaries housing an untold number of raptors.
Great Indian Bustard (Photo: Mr. Nirav Bhatt)
Until about 40 years ago (1979), royalty from various Arab states would come to the desert areas of Rajasthan with their falcons, and hunt the great Indian bustard, putting it at even greater risk of extinction. Harkirat Sangha, an ornithologist from Rajasthan remembers that on those hunts, the sheikhs used very powerful vehicles with no less than 6 cylinders. We have no idea regarding the extent of damage caused by Arab falconers back then, because neither the forest department nor the police could pursue them in the Thar desert. This is because the roads were either rough or non-existent, while the Arab falconers, armed with hunting permits, roamed freely hunting anywhere they pleased in the deserted desert area in Jaisalmer. Foreign policy and foreign exchange were the reasons behind the granting of hunting permits.
All became mute spectators when faced with this gory spectacle, no one had the courage to say anything against the sheikhs and more importantly, anything against this decision by the government of the day. Meanwhile, the Arab falconers used to come to India every winter and do untold damage.
Harsh Vardhan could not bear to watch the devastation inflicted upon the great Indian bustard, but at the time, people were not very aware of conservation issues beyond the tiger. It was far easier to make people aware of tiger centric issues. While it was indeed difficult for Harsh Vardhan, he still managed to drum up awareness by staging many public protests, and launching several memorandums. Many newspapers followed suit and made the public aware of the plight of the great Indian bustard. It was such a well organized campaign by one motivated individual, that in no time, the public was talking about a once unknown bird, and heaping abuse on the visiting sheikhs, all the while citing India’s long history and tradition of wildlife conservation. However, the government remained silent. Harsh Vardhan finally secured an order from the High Court of Rajasthan, which imposed a complete ban on the hunting of the great Indian bustard by Arab falconers.
Soon after, Harsh Vardhan convened an international symposium on bustards, in which many people participated and for the first time the issues related to bustards were compiled in one place and a report titled ‘Bustards in Decline’ was published.
This was the first concentrated effort not only in India, but in the world for the conservation of any one particular bird species, and is still regarded as a key milestone by wildlife conservationists.
Finally, influenced by the campaign started by Harsh Vardhan, an individual secured a decision from the Rajasthan High Court which completely stopped the hunting of the great Indian bustard by Arab falconers.
Authors:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
वर्ष 1980 में भारत के पर्यावरण मंत्री दिग्विजय सिंह ने एक पुस्तक में लिखा है कि,
”हर्षवर्धन ने अपने अकेले के दम पर ग्रेट इंडियन बस्टर्ड (गोडावण) की ओर विश्व का ध्यान आकर्षित किया है और उन्होंने एक पुरजोर मांग रखी है कि, भारतीय मरुस्थल में बाजदारी के माध्यम से इनका शिकार बंद हो। यह एक पक्षी प्रजाति के संरक्षण की दिशा में उठाया गया एक अत्यंत दुर्लभ उदहारण है। ”
बाज़दरी यानि बाज़ या इस जैसे अन्य शिकारी पक्षियों के माध्यम से शिकार करना। यह एक प्राचीन शिकार का तरीका रहा है जिसने अरब देशों में एक परम्परा की शक्ल लेली है। अरब देशों में एक आज भी कई लोग और मुख्यतया वहां के रॉयल परिवार इस शौक के पीछे पागल है।
ग्रेट इंडियन बस्टर्ड (गोडावण) (फोटो: श्री नीरव भट्ट)
लगभग 40 पूर्व (1979 ) पहले तक राजस्थान अरब के राजपरिवार से शेख राजस्थान के मरुस्थल में आते थे और बाज़ों की सहायता से तेजी से विलुप्त की और बढ़ते विशाल पक्षी ग्रेट इंडियन बस्टर्ड का शिकार किया करते थे। राजस्थान के एक पक्षी विद्ध हरकीरत सांगा कहते हैं कि, शेखो के पास उस ज़माने में अत्यंत ताकतवर गाड़िया हुआ करती थी जिनमें ६ सिलिंडर से कम कोई नहीं थी। जैसे आज इस्तेमाल होने वाली जिप्सी गाड़ी में भी मात्र ४ सिलिंडर ही है। इन शेखो के द्वारा किये गए नुकसान का हमें कोई अंदाज नहीं है क्योंकि राज्य का वन विभाग या पुलिस उस समय के थार मरुस्थल में इनके पीछे ही नहीं जा पाता था। क्योंकि रास्ते कच्चे थे अथवा थे ही नहीं, जबकि शेख खुले आम शिकार के परमिट के साथ जैसलमेर के वीरान मरुथल में कहीं भी शिकार करते घूम रहे थे। सरकार ने उन्हें बाज से शिकार के लिए आज्ञा पत्र जारी किया हुआ था। इनको शिकार की आज्ञा मिलने के पीछे विदेश नीति और विदेशी मुद्रा महत्वपूर्ण कारण माना जा रहा था।
सभी लोग मूक दर्शक बने यह तमाशा देख रहे थे किसी की हिम्मत और सोच नहीं थी कि, शेखो के खिलाफ कुछ बोले और इस से अधिक सरकार के इस फैसले के खिलाफ कुछ बोले। शैख़ साल दर साल सर्दियों में यही काम करने भारत आते रहते थे।
यह सब देख कर हर्षवर्धन रह नहीं पाए परन्तु लोगों को संरक्षण के प्रति कोई अधिक जागरूकता ही नहीं थी। बाघों के प्रति हमारे मन मस्तिष्क में पहले से एक छवि थी अतः बाघों के प्रति जागरूकता पैदा करना कहीं आसान काम है। ग्रेट इंडियन बस्टर्ड को लोग अधिक जानते ही नहीं थे। यह हर्षवर्धन के लिए मुश्किल काम होने वाला था परन्तु उन्होंने ने कई आंदोलन, धरने और ज्ञापन देकर एक माहौल पैदा किया। निरंतर अख़बारों के माध्यम से आमजन के मध्य ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के बारे में जानकारी बढ़ायी गयी। यह एक व्यक्ति द्वारा चलाया गया इतना सधा हुआ और संगठित आंदोलन था कि, हर व्यक्ति उस समय इस अनजान पक्षी के बारे में बात कर रहा था और भारत के संरक्षण के लम्बे इतिहास और परम्परा की दुहाई देकर शेखो को गाली दे रहा था। परन्तु सरकार फिर भी मूक बानी रही थी। अंततः हर्षवर्धन राजस्थान हाई कोर्ट से एक फैसला लेकर आये जिसने शेखो द्वारा इस तरह ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के शिकार पर पूर्णतया रोक लगवादी थी।
इसी क्रम में हर्षवर्धन ने बस्टर्ड पर एक अंतरष्ट्रीय सिम्पोजियम बुलाई, जिसमें अनेक लोगो ने भाग लिया और पहली बार बस्टर्ड से जुड़े मसलो को एक जगह एकत्रित किया और ‘बस्टर्ड इन डिक्लाइन’ नाम से एक दस्तवेज प्रकाशित किया गया ।
यह उस ज़माने में भारत का ही नहीं अपितु विश्व में किसी एक पक्षी प्रजाति के संरक्षण के लिए किया गया पहला प्रयास था, जिसे आज भी एक मील के पत्थर के रूप में जाना जाता है।
अंततः हर्षवर्धन द्वारा चलायी गयी इस मुहीम से प्रभावित हो कर एक व्यक्ति राजस्थान हाई कोर्ट से एक फैसला लेकर आये जिसने शेखो द्वारा किये जारहे ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के शिकार पर पूर्णतया रोक लगवा दिया।
लेखक:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
” What on earth are you looking at that dog for ?!”, said an irate tourist, as his poor driver left the animal behind, and drove ahead, presumably looking for more ‘exciting’ quarry like tigers. This was in fact, the last Indian or Asiatic wild dog (Cuon alpinus) seen in Ranthambhore Tiger Reserve in the year 2004. I (Dharmendra Khandal) managed to take one very bad photograph of it. The Indian wild dog is more commonly known by the vernacular name, dhole.
The dhole has been considered extinct in Rajasthan since 2004, and is the only mammal species to have disappeared from the state post-independence. However, even more blasphemous than the aforementioned tourist’s ignorance, has been the conduct of our ancestors. This is because the dhole was historically considered vermin, largely because it hunted deer. Fewer deer meant less food for the tiger (first prized for sport, and then as an indicator of successful conservation), and back then (until 1972), human beings. The dhole’s lot in Rajasthan did not improve even after the enactment of the Wildlife Protection Act of 1972, as many forest officials of the old school still viewed them negatively, and some went as far as to have them silently exterminated in the forests under their charge.
The last dhole to ever be seen in the Ranthambhore Tiger Reserve on May 8th 2004. This also happens to be the last concrete record of a dhole in the entire state of Rajasthan. (Photo: Dr. Dharmendra Khandal)
An old hunter from Jaipur once recalled that when he hunted in the jungles of Sheopur (Madhya Pradesh) in the 1950s, local forest officials advised him to exterminate dholes, and when he did hunt them, he was under the false impression his actions were benefiting wildlife conservation. While no one knows for certain where the dhole in Ranthambhore came from in 2004, it could only have come from neighbouring Madhya Pradesh, where they have now vanished from the jungles of Sheopur as well. There was however, a time when dholes occurred in good numbers in the jungles of Ranthambhore, Sariska, Karauli, Dholpur, Baran and other districts in southern Rajasthan.
Colonel Kesri Singh, the famous tiger hunter of Rajasthan, has written many anecdotes concerning dholes in his books, notably how on one occasion he shot 5-6 of them in the Sonkachh area of Ranthambhore, as a pack pursued a sambar deer. In addition, he injured one, while the rest of the pack fled. He also penned two more anecdotes which involved dholes hunting sambar deer. He wrote of a forest guard mounted on camel back (Ranthambhore historically had a mounted camel patrol) suddenly seeing a frightened sambar fawn come before him, only to find a pair of dholes simultaneously appear behind him, tentatively seeking an opportunity to hunt the fawn down. Similarly, one morning whilst eating breakfast with another hunter friend, they looked up to suddenly see a sambar deer running straight towards them, with a pack of dholes in hot pursuit! Singh’s friend had come to Ranthambhore to hunt sambar deer, and hadn’t seen one despite having spent the entire day in the field on their first day. He was rather pleased to see the sambar sent his way courtesy the dholes. In another anecdote, a large pack of dholes even managed to dispossess a tiger of it’s kill! All of these incidents would have occurred close to Indian independence in 1947.
It is clear from these anecdotes that Ranthambhore Tiger Reserve was once a prime habitat for the dhole. In fact, one can still find old trophies of dholes hunted in Rajasthan, on the walls of the old palaces of the erstwhile royal houses of Kota, Dungarpur, Jhalawar etc.
Recently, the dhole found mention in the environment impact assessment report for the proposed construction of the Bharatmala highway. As the highway is meant to pass through many wildlife sanctuaries in Rajasthan, the report discussed how this will affect the dhole and several other wild species. The authors of such reports usually steal snippets of miscellaneous information from here and there, and then draft reports in which the truth is often left behind. Dholes have long been wiped out in Rajasthan, yet environmental impact assessors record their occurrence erroneously.
The dhole is now the most forgotten animal of Rajasthan, which even forest department officials hesitate to bring back today, only because we have tarnished its reputation to such an extent over the years.
Authors:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
Cover photo caption & credit: A Tiger Hunted by Wild Dogs, by Samuel Howitt (1765-1822), ca. 1807. From Oriental Field Sports: being a complete, detailed, and accurate description of the wild sports of the East by Captain Thomas Williamson (1758-1817). Large packs of dholes or Indian wild dogs, have been known to not only steal tiger kills, but at times, besiege and kill tigers, albeit not without taking heavy losses.
अरे कुत्ते को क्या देख रहे हो ? एक पर्यटन बोला और बेचारा टूरिस्ट गाडी वाला उसे छोड़ आगे बढ़ गया। यही था अंतिम जंगली कुत्ता जो वर्ष 2004 में रणथम्भोर में दिख रहा था। मैं इसकी एक बेहद ख़राब फोटो ले पाया। जंगली कुत्ता जिसके लिए एक सही भारतीय नाम है – ‘ढोल’ (Cuon alpinus)। ढोल वर्ष 2004 के बाद में राजस्थान से विलुप्त हो चुके है, और यह एक मात्र स्तनधारी प्राणी है, जो राज्य से आज़ादी के बाद से गायब हुआ है। परन्तु उस सामान्य पर्यटन की हिकारत भरी उपेक्षा से भी कहीं अधिक कठोर था हमारे पुरखो का बर्ताव। क्योंकि ढोल को एक हानिकारक प्राणी माना जाता था जो हिरणो को मारता है। हिरन का कम होना मतलब बाघ और इंसान के लिए खाना कम होना। यह हालात वन्य जीव अधिनियम कानून आने के बाद भी नहीं सुधरे थे, तब भी पुराने खयालो के वन अधिकारी अक्सर इनके खिलाफ रहे और कुछ तो इनको चुप चाप मारते या मरवाते भी रहे।
जयपुर के एक पुराने शिकारी कहते थे की, १९५० के दशक में वे जब श्योपुर- मध्य प्रदेश के जंगलो में शिकार करने जाते तो, अक्सर वहां के वन अधिकारी उनसे ढोल को ख़तम करने की सलाह देते थे, और वे जब ढोल मारते तो उन्हें लगता की यह एक वन्य जीव संरक्षण केलिए किया गया सही फैसला है।
रणथंभौर का अंतिम एशियाई जंगली कुत्ता 8 मई 2004
वर्ष 2004 में, रणथम्भोर में ढोल कहाँ से आये कोई नहीं जानता परन्तु मध्य प्रदेश के अलावा कही से कोई और दूसरा जगह नहीं है, आज श्योपुर में भी इनका पूरी तरह सफाया हो चूका है। एक जमाना था जब रणथम्भोर- सरिस्का – करौली , धौलपुर, बारां, दक्षिणी राजस्थान के अन्य जिलों के जंगलो में इनकी तादाद ठीक-ठाक रही थी।
राजस्थान के जाने माने शिकारी कर्नल केसरी सिंह ने अपनी पुस्तकों में इनसे जुड़े अनेक किस्से लिखे है की किस प्रकार रणथम्भोर के सोनकच्छ इलाके में उन्होंने सांभर के पीछे लगे 5 -6 शिकारी कुतो में से एक को मार गिराया,एक अन्य को घायल कर दिया और बाकि सब भाग गए। उन्होंने दो और उद्धरण लिखे है जिसमें भी ढोल सांभर हिरन का पीछा करते हुए ही बताये गए थे। उनके अनुसार जब ऊंटो पर बैठे वन रक्षक ने देखा की एक घबराया हुआ सांभर का छौना उनके बीच आगया है और उनके पीछे दो ढोल मोके की तलाश में है ताकि उसका शिकार कर सके। इसी प्रकार एक बार उनको सुबह सुबह जब वे अपने एक शिकारी दोस्त के साथ सुबह का नास्ता ले रहे थे तब भी एक सांभर तेजी से भागते हुए उनके पास आगया जिसके पीछे ढोल भाग रहे थे। उनका दोस्त जो एक सांभर के शिकार के लिए रणथम्भोर आया था और उसे पहले दिन पुरे दिन घूमने के बाद भी सांभर नहीं दिखा था। ढोल के द्वारा दिखाए सांभर से अत्यंत प्रसन्न था। एक और वाकये में तो ढोल के समूह ने बाघ से खाना तक छीन लिया था। यह सभी वाकये देश आजादी (1947) के आस पास के रहे होंगे।
इन कहानीयो से स्पष्ट है की रणथम्भोर ढोल का अच्छा पर्यावास था। खैर कोटा, डूंगरपुर, झालावाड़ आदि सभी जगह के पुराने राजवंशो के महलो में आज भी राजस्थान से मारे गए ढोल की कई ट्रॉफीज दीवारों पर टंगी हुई है।
पिछले दिनों ढोल का जिक्र भारत की एक महती परियोजना -भारत माला राज मार्ग के पर्यावरण प्रभाव आकलन की रिपोर्ट में भी हुआ था की राजस्थान के कई अभ्यारण्यो से गुजरनेवाला यह राजमार्ग किस प्रकार अन्य वन्य जीवो के साथ ढोल के जीवन को प्रभावित करेगा। पर्यावरण प्रभाव आकलन की रिपोर्ट बनाने वाले अक्सर इधर उधर का ज्ञान चोरी कर अपनी रिपोर्ट बनाते है जिसमें सच्चाई अक्सर कहीं पीछे ही छूट जाती है। ढोल राजस्थान से कब ही के समाप्त हो चुके परन्तु पर्यावरण प्रभाव आकलन करने वाले अभी भी गलती से उसे दर्ज कर ही रहे है।
ढोल राज्य का सबसे अधिक भुला दिया गया प्राणी है जिसे आज पुनः लाने से वन विभाग के अधिकारी भी कतराते है क्योंकि वर्षो से हमने इसकी छवि को इतना कलुषित जो कर दिया है।
लेखक :
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
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Cover photo Caption: जंगली कुत्तों द्वारा शिकार किया गया बाघ (1807) (फोटो:सैमुअल हॉविट)
Victor Jacquemont (1801-1832), a French botanist, geologist and explorer, reached the pinnacle of success in a very short period of time, yet was always looked upon with suspicion wherever he went, and passed away at just 31 years of age. However, he explored almost half of India during the four years he spent here, and the four days he spent in Rajasthan, give him the distinction of having been the first modern botanical explorer to have traversed the state.
Almost 200 years ago, Victor Jacquemont, by all descriptions, an enthusiastic botanist, arrived in India from France at the age of 28. He was sent by the botanical gardens or Jardin des Plantes in Paris, to collect specimens of Indian fauna and flora. Jacquemont came from humble origins, and was hired by the botanical gardens for 240 pounds per annum for this mammoth undertaking.
During his voyage to India, he impressed Maharaja Ranjit Singh of the Sikh Empire with his scholarship, yet was regarded by the latter with suspicion. Ranjit Singh initially suspected him to be a spy dispatched by his enemies. Nevertheless, recognising his aptitude as both a botanist and geologist, the Maharaja’s durbar consulted him regarding a suitable tree to plant on the banks of the river Ravi. Those trees still line the banks of the Ravi today.
Victor Jacquemont
On May 5th, 1829, Jacquemont arrived at the port of Calcutta from France. The British East India Company was on the rise in India at the time, and immediately regarded this intrepid young French researcher with suspicion and allowed him to travel the country with great reluctance, after restricting him to Calcutta for a considerable period of time. Jacquemont, unsurprisingly, passed his time at the famous Calcutta Botanical Garden, until he was finally granted permission by the British to leave the city several months later. His journey can be roughly divided into three parts-
Journey from Calcutta to Delhi and the Himalayas
Journey to Punjab and Kashmir
Journey from Delhi to Bombay via Ajmer in Rajasthan
Jacquemont faced many hardships during his travels, yet he carried on collecting specimens and documenting his observations with diligence. The proof is in the pudding so to speak- he collected 4787 specimens of trees and plants, which were representative of 1185 different species.
As mentioned earlier, Jacquemont spent 4 days in Rajasthan while en route from Delhi to Bombay. Those were a very productive 4 days indeed, for he managed to traverse the cities of Alwar, Jaipur, Ajmer, and Chittoor in that amount of time( March 1st to March 4th 1832). It is of note that he considered Jaipur to be India’s most magnificent city, and Ajmer to be the most beautiful place he had ever visited. This is despite the fact that he had already traveled to Kashmir and the Himalayas!
From Ajmer, he travelled to Beawar (a city in Ajmer district) and took stock of the social customs of the local people there. He wrote that he was quite surprised that some individuals routinely sold their daughters in that society. Soon after, he camped near the fort of Chittoor. Jacquemont was then denied access to the city of Udaipur, an experience he described akin to ‘sour grapes’, for he could not visit a city whose name he had heard of before. He also collected many plant specimens during his short visit to Rajasthan.
Jacquemont eventually reached Bombay through Madhya Pradesh, but no one anticipated what happened next. Soon after his departure from Rajasthan, he injured himself after falling off a horse and also contracted cholera. Both of which contributed to his untimely death in Bombay in December 1832 at the age of 31. After collecting and working on thousands of trees and plants for 4 years, Jacquemont’s desire to write about them remained tragically unfulfilled. His fellow botanists worked on his extensive collection of specimens, and described many new species of plants, all of which bear his name. A brave and hardworking botanist with a very short lifespan thus cemented his name in the pages of the history of this country.
His personal records of his journey, published posthumously as Voyage dans L’Inde pendant les années 1828 – 1832, are housed in the Chicago Botanic Garden’s Lenhardt Library. This work is divided into 6 broad sections, of which 4 are text, and 2 are illustrations. His correspondence with family, friends and colleagues during this time is also stored in the same library. All of these have been translated from French to English.
As we already know, many trees and plants were posthumously named after him such as – Acacia jacquemontii , Betula jacquemontii, Corylus jacquemontii, Prunus jacquemontii, Arisaema jacquemontii.
Victor Jacquemont’s life might have been short, but he will be remembered for his courageous expeditions in the name of science, and having lived his life to the fullest. The reader too should take inspiration from his life story, and endeavour to make this world a better place
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Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
