जीवन के छोटे काल खंड में सफलता के शिखर को छूनेवाला फ्रांस से आया आधुनिक वनस्पति अन्वेषण कर्ता “विक्टर जैक्वेमों” हर समय संदेह की नज़र से देखा गया और मात्र ३१ वर्ष की छोटी आयु में इस दुनिया से अलविदा कर गया। लेकिन भारत में बिताये मात्र चार वर्षों में ,लगभग आधे देश का भ्रमण करते हुए और राजस्थान में उनके द्वारा बिताये गए मात्र चार दिन उन्हें राज्य का प्रथम आधुनिक वनस्पति अन्वेषण कर्ता बनने का गौरव प्रदान कर गये।
आज से लगभग 200 वर्ष पूर्व, राजस्थान के प्रथम वनस्पति आधुनिक अन्वेषण कर्ता विक्टर जैक्वेमों एक अतिउत्साहित वनस्पति शास्त्री था, जो अपनी 28 वर्ष की छोटी उम्र में फ्रांस से भारत आया। इन्हें फ्रांस के एक प्रसिद्ध वनस्पति उद्यान ‘जार्डिन डेस प्लांट्स’ ने भारत में पेड़ पौधो के अध्ययन के लिए भेजा था। जैक्वेमों एक साधारण परिवार से थे एवं उन्हें उद्यान द्वारा हर वर्ष २४० पोंड की तनख्वाह पर रखा गया था।
भारत में उनकी यात्रा के दौरान पंजाब के प्रसिद्ध महाराजा श्री रंजीत सिंह उनकी विद्वता से अत्यंत प्रभावित थे, परन्तु साथ ही संदेह में भी थे कि, यह कोई शत्रुओं का जासूस तो नहीं। महाराज ने रावी नदी के किनारों पर उचित पेड़ लगाने की सलाह भी इसी वनस्पति विशेषज्ञ से ली, जो पेड़ आज भी रावी के किनारे पर मौजूद है।
विक्टर जैक्वेमों
5 मई 1829 में फ्रांस से वह कोलकत्ता के बंदरगाह पर पहुंचे। भारत में उस समय ब्रिटिश हुकूमत कायम हो चुकी थी और यह शोधकर्ता एक फ्रेंच होने के कारण हुकूमत के हर समय संदेह के घेरे में रहा और उन्हें भारत में यात्रा करने की इजाजत भी आसानी से नहीं मिली। खैर यह समय उन्होंने भारत की वनस्पति अध्ययन में कोलकत्ता के प्रसिद्ध बोटैनिकल गार्डन में निकाला एवं तत्पश्च्यात कई माह बाद वह भारत में वनस्पतियों की खोज के लिए निकल पड़े। उनकी खोज यात्राओं को तीन मुख्य भागो में बांटा गया है –
कोलकत्ता से दिल्ली और हिमालय की यात्रा
पंजाब और कश्मीर की यात्रा
दिल्ली से अजमेर होते हुए बॉम्बे की यात्रा
इन यात्राओं में उन्होने अनेक प्रकार के कष्टों का सामना करना पड़ा एवं महीनो के लम्बे सफर के साथ वह गहराई से अपने अवलोकन को लिपिबद्ध करते रहे। उन्होंने इन यात्राओं के दौरान 4787 पेड़ पौधों के नमूने इकठे किये जिनमें 1185 अलग अलग प्रजातियों के नमूने थे।
दिल्ली से बॉम्बे की यात्रा के समय उन्होंने राजस्थान में 4 दिन बिताये थे। उन्होंने इन 4 दिनों (1-4 मार्च 1832) में राजस्थान के अलवर, जयपुर, अजमेर, चित्तौड़ शहरों को देखा। जयपुर को उन्होंने भारत के बेहद शानदार शहर का दर्जा दिया एवं अजमेर को उनके द्वारा देखे गये सबसे सुन्दर स्थान माना, जबकि वह उस समय तक कश्मीर और हिमालय यात्रा चुके थे।
अजमेर से वह ब्यावर की और गये एवं वहां के स्थानीय लोगों के सामाजिक व्यवस्था का जायजा लिया। वह आश्चर्यचकित थे कि, किस प्रकार कुछ समाज के लोग अपनी बेटियों को बेचते है और कुछ लोग उन्हें खरीदते हैं। इसके बाद वे चित्तौड़ के दुर्ग के पास अपना टेंट लगा के रहे। उन्होंने आगे लिखा की किस प्रकार उन्हें उदयपुर राज्य में प्रवेश की इजाजत नहीं मिली और उन्होंने लिखा की यह अंगूर खट्टे है जैसे अनुभव था, जिस शहर का नाम उन्होंने पहले से सुना था वहां जा नहीं पाये। राजस्थान भ्रमण के दौरान उन्होंने कई वनस्पतियो के नमूने एकत्रित किये।
खैर वो मध्य प्रदेश के रास्ते बॉम्बे पहुंचे और आगे वो हुआ जिसका अनुमान कोई नहीं लगा रहा था। राजस्थान से जाने के बाद वह घोड़े की पीठ से गिर गये एवं उन्हें हैजे की बीमारी भी होगयी और इन दोनों वजह से मात्र ३१ वर्ष की उम्र में बॉम्बे में विक्टर जैक्वेमों की दिसंबर १९३२ में मृत्यु होगयी। चार वर्षो में इकठे किये गये हजारो पेड़ पौधों के नमूनों पर काम कर उनके बारे में लिखने की उनकी तमन्ना अधूरी ही रह गयी। उनके साथी वनस्पति विशेषज्ञो ने उनके द्वारा एकत्रित किये गये नमूनों की जाँच की और पाया उनमें कई नए प्रजाति के पेड़ पौधे है, जिन्हे आज भी उनके नाम से जाना जाता है। एक साहसी और कर्मठ वनस्पति शास्त्री अपने जीवन के अल्प समय में इस देश के इतिहास के पन्नो में दर्ज होगया।
शिकागो के बोटैनिकल गार्डन की लेनहार्डट लाइब्रेरी में आज भी उनके द्वारा किये गए महान कार्य ;Voyage dans l’Inde pendant les années 1828 – 1832 जो उनके मरणोपरांत प्रकशित हुआ था को रखा गया है। इनके कार्य को ६ बड़े खंडो में बांटा गया है जिनमें चार मूलपाठ है एवं २ में रेखांकन है। इसके आलावा पारवारिक सदस्यों , मित्रो, सहकर्मियों को लिखे गए अनेक पत्र भी यहाँ सुरक्षित रखे है।
यह फ्रैंच के साथ इंग्लिश में भी अनुवादित किये गए है।
उनके नाम से कई पेड़ पौधों के नाम रखे गए जैसे एकेसिया जैक्वेमोंटी, बेतुला जैक्वेमोंटी, करीलुस जैक्वेमोंटी , प्रूनस जैक्वेमोंटी, अरिसीमा जैक्वेमोंटी आदि .
उनकी जीवन यात्रा भले ही छोटी रही (8 अगस्त 1801 – 7 दिसंबर 1832) परन्तु उनके द्वारा की गयी साहसी यात्राओं को जमाना सदैव याद रखेगा की उन्होंने अपना समय भरपूर जीया। आप भी उन्हें याद करे और इस दुनिया को सुन्दर बनाने के लिए कार्य करें।
लेखक:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
This is an article based on a scientific discourse between two herpetologists. In the midst of this discourse, I present some evidence which further complicates the debate. However, since I am not a herpetologist, I cannot take this debate to a logical conclusion, but I do present enough information that warrants a much closer look by experts.
Dear herpetologists,
This letter is an earnest appeal to you. I am aware that all of you are constantly discovering new reptilian species in the country. Discovering, and indeed describing new species is an addiction for biologists. There was a time when quite literally, new species of birds were discovered on dinner plates, and species of mammals at butcher shops. However, it isn’t all that easy today. The reason for my appeal is that there is a 40 year old taxonomic conundrum vexing us here in Rajasthan.
Shri RC Sharma, Reptile Scientist, Zoological Society of India
Dr. R.C. Sharma, a herpetologist from Rajasthan, discovered a unique lizard from Ajmer’s Madar mountain in 1973, and in 1980, he gave it the binomial name Cyrtodactylus madarensis. He thus named the new species after the mountain where he discovered it. Dr. Sharma also believed that this lizard shed “bright light in darkness from its body”. He also wrote that this lizard moves slowly like a chameleon, and lifts its entire body off the ground on all 4 limbs while doing so. It truly seemed like an extraordinary discovery.
However, this discovery by a veteran herpetologist of the prestigious Zoological Survey of India, was completely upended by another herpetologist with the publication of another study a little more than a decade later. The name of this herpetologist is Dr. Indraneil Das, who is currently a Professor of Herpetology at the Institute of Biodiversity Conservation at the University of Malaysia, Sarawak.
Conservation Biologist Mr. Indranil Das from Sarawak University of Malaysia (Photo: Sarawak University)
In 1992, Das contended that this ‘discovery’ was based on a single specimen, which was a juvenile male. His second, and bigger contention was that on the basis of the given description and photograph, the genus of the lizard is Eublepharis, and not Cyrtodactylus. He supported this assertion by pointing out the specimen’s thick upper eyelids, which are an attribute of the genus Eublepharis. He further argued that the specimen had multiple attributes typical of Eublepharis.
Photo of Eublepharis macularius taken by the renowned herpetologist Muhammad Sharif Khan of Pakistan
Das then compared Sharma’s description and asserted that the specimen belonged to the species Eublepharis macularius. Which in vernacular terms is known as the common leopard gecko or the spotted fat-tailed gecko.
According to scientists, 4 gecko species have been reported in India till date:
Eublepharis satpuraensis, which was discovered by Indian herpetologists in Satpura, Madhya Pradesh in 2014.
Eublepharis fuscus, which was discovered by BÖRNER, 1974 in Bombay, and is reported from the states of Karnataka, Maharashtra and Gujarat.
Eublepharis hardwickii, which was discovered by GRAY, 1827 from what is now Bangladesh, but is reported from many states in India such as Bihar, Uttar Pradesh, Odisha, Madhya Pradesh, Tamil Nadu etc.
Eublepharis macularius, was discovered by BLYTH, 1854 from what is now Pakistan, but it is also believed to occur in Afghanistan, Nepal, Iran and western India. chiefly- Rajasthan and Punjab. Several subspecies for this species have also been considered. For example,Eublepharis fuscus was once considered to be a subspecies of this species. Thus, Indraneil Das considered the lizard specimen discovered in Ajmer by Dr. R.C. Sharma to be Eublepharis macularius on the basis of its description and distribution area.
Distribution of Eublepharis macularius suggested by herpetologist Muhammad Sharif Khan
However, it appears to me that-
Another leopard gecko is found in Rajasthan, Delhi and the parts of Madhya Pradesh that border Rajasthan. In 2016, I photographed this Eublepharis in the district of Bundi in Rajasthan and am presenting this photograph here. Besides myself, similar Eublepharis have been photographed by Mr. Satya Prakash in New Delhi’s Jawaharlal Nehru University (JNU), and Dr. Satish Sharma in Udaipur, Rajasthan. Another herpetologist has also found some evidence in connection with this from Madhya Pradesh. If it is found in such a wide range of distribution, then it is not unreasonable to think that it also occurs in Ajmer. Although it has not been proven scientifically yet that the Eublepharis we photographed is a seperate species.
Photo of Eublepharis sp taken by Dharmendra Khandal from Bundi district of Rajasthan.
But why do I think that it is different?
I am not a herpetologist by training, and therefore cannot comment on scientific criteria, but the leopard gecko I photographed looks very different in comparison to the Eublepharis macularius photographed by the famous Pakistani herpetologist Muhammad Sharif Khan. You can compare the photographs, and come to your own conclusion.
Thus, it might be possible that the lizard Dr. R.C. Sharma, found in Ajmer, was in fact, the ‘new’ leopard gecko ranging from Udaipur, Rajasthan to JNU-Delhi. While I firmly agree that there are several flaws in Dr. R.C. Sharma’s research paper, I also think Dr. Indraneil Das’s assertion that the lizard is the species Eublepharis macularius might have been rather hasty.
Let’s see how long it takes you to solve this mystery, I will wait until you do so.
Best of luck!
Dharmendra Khandal
References:
Das, I. 1992. Cyrtodactylus madarensis Sharma (1980), a junior synonym of Eublepharis macularius (Blyth, 1854). Asiatic Herpetological Research 4: 55-56
Sharma, R.C. 1980. Discovery of a luminous geckonid lizard from India. Bulletin of the Zoological Survey of India 3(1&2): 111-112, 1pl
Authors:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
यह दो सरिसर्प विशेषज्ञो के मध्य हुए एक वैज्ञानिक मंथन पर आधारित आलेख है, इस मंथन के मध्य मैंने कुछ ऐसे प्रमाण प्रस्तुत किये है जो बहस को और अधिक उलझा देता है। मैं चूँकि कोई सरीसृप विषेशज्ञ नहीं अतः इस बहस को प्रामाणिक और तार्किक तोर पर तो किनारे तक नहीं ले जा पाया परन्तु इसे विषय पर सूक्ष्मता से कार्य हो इस के लिए जरुरत को अवस्य जाहिर किया है।
प्रिय सरीसृप वैज्ञानिकों,
यह पत्र आपके नाम एक अपील है। मुझे पता है आप लोग निरंतर इस देश में सरीसृपों की कई नयी प्रजातियों की खोज कर रहे है। नई प्रजातियों को ढूंढ़ना, उनका नामकरण करना जीव वैज्ञानिकों के लिए एक नशा है। एक जमाना था जब डिनर प्लेट में नयी पक्षी प्रजातियां और मांस की दुकानों पर एक नए स्तनधारी मिल जाते थे। आज यह सब इतना सहज नहीं रहा। मेरी अपील आपसे इसलिए है क्योंकि लगभग 40 वर्षों से एक पहेली राजस्थान में उलझी हुई है।
जूलॉजिकल सोसाइटी ऑफ़ इंडिया के सरीसृप वैज्ञानिक श्री आर सी शर्मा
राजस्थान के सरीसृप वैज्ञानिक डॉ आर सी शर्मा ने अजमेर के पास स्थित मदार नामक पर्वत से वर्ष 1973 में एक अनोखी छिपकली खोजी और उसे 1980 में नाम दिया स्यारटोडक्टील्युस मदरेंसिस (Cyrtodactylus madarensis)। इस छिपकली की प्रजाति का नाम मदार पर्वत पर ही रखा गया था। श्री शर्मा का मानना था की यह छिपकली अँधेरे में भी चमकती है। उनका कहना था यह एक गिरगिट की भांति धीरे धीरे चलती है और अपने शरीर को चारो पांवो से उठा के चलती है। यह एक असाधारण खोज जैसे लग रही थी।
मलेशिया सरवाक यूनिवर्सिटी से कंज़र्वेशन बायोलॉजिस्ट श्री इंद्रनील दास (Photo: Saravak University )
जूलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया के अनुभवी जीववैज्ञानिक की इस खोज को एक अन्य सरीसृप वैज्ञानिक ने एक अन्य शोध पत्र के माध्यम से पूरी तरह से धराशाई करदिया। इन सरीसृप वैज्ञानिक का नाम है डॉ इंद्रनील दास जो मलेशिया सरवाक यूनिवर्सिटी में कंज़र्वेशन बायोलॉजिस्ट के रूप में कार्यरत है।
दास ने 1992 में प्रकशित अपने शोध पत्र में कहा की यह खोज एक मात्र नमूने पर आधारित है, जो की एक अवयस्क नर छिपकली थी। दूसरा उनका कहना था, इसके दिए गए विवरण और चित्र के आधार पर कहा जासकता है कि, इसका जीनस ही गलत ढंग से पहचना गया है एवं इसका जीनस यूबलफारिस (Eublepharis) है, न की स्यारटोडक्टील्युस (Cyrtodactylus)। क्योंकि इनकी आँखों पर मोटी पलक है जो यूबलफारिस (Eublepharis) जीनस का एक मुख्य गुण है। उन्होंने आगे लिखा की इसके अलावा भी अनेको अन्य गुण भी इसके यूबलफारिस (Eublepharis) से ही मिलते है।
पाकिस्तान के जानेमाने सरीसृप वैज्ञानिक मुहम्मद शरीफ खान द्वारा लिए गए Eublepharis macularius का फोटो
फिर उन्होंने शर्मा द्वारा दिए गए विवरणों की तुलना की और बताया कि, यह Eublepharis की macularius प्रजाति है । जिसे सामान्य भाषा में Common Leopard Gecko, Spotted fat-tailed gecko कहा जाता है।,
वैज्ञानिको के अनुसार भारत में चार प्रकार की लेपर्ड गेक्को अभी तक मिली है –
Eublepharis satpuraensis जो 2014 में सतपुड़ा मध्य प्रदेश से भारतीय सरिसर्प विशेषज्ञो द्वारा खोजी गयी थी। दूसरी है।
Eublepharis fuscus जिसे BÖRNER, 1974 ने इसे बॉम्बे से खोजा, जो आज ३ राज्यों में मिलती है – कर्नाटक, महाराष्टृ, एवं गुजरात से।
Eublepharis hardwickii जो GRAY, 1827 ने बांग्लादेश से खोजा परन्तु भारत के कई राज्यों जैसे – बिहार, उत्तरप्रदेश , ओडिशा, मध्य प्रदेश, तमिलनाडु, आदि में भी मिली है।
Eublepharis macularius को BLYTH, 1854 ने वर्तमान के पाकिस्तान से खोजा जो कभी भारत का ही हिस्सा हुआ करता था, परन्तु माना जाता है यह अफगानिस्तान नेपाल, ईरान ,और भारत के पश्चिमी भाग – राजस्थान एवं पंजाब में मिलती है। इस प्रजाति की कई उप-प्रजाति भी मानी गयी है। कभी Eublepharis fuscus को भी इसीकी उप प्रजाति के रूप में जाना गया था। इंद्रनील दास ने डॉ. आर सी शर्मा के द्वारा अजमेर से खोजी गयी छिपकली को विवरण और वितरण के आधार पर भी Eublepharis macularius ही माना है।
सरीसृप वैज्ञानिक मुहम्मद शरीफ खान द्वारा सुझाया गया Eublepharis macularius का वितरण
परन्तु लगता है –
राजस्थान दिल्ली और राजस्थान से जुड़े हुए मध्य प्रदेश के भू भाग में एक और leopard gecko मिलती है। मैंने वर्ष 2016 में बूंदी जिले – राजस्थान से इस फोटोग्राफ किया है इस Eublepharis को में यहाँ प्रेषित कर रहा हूँ। मेरे अलावा भी इसी प्रकार की Eublepharis को श्री सूर्य प्रकाश ने JNU – दिल्ली से एवं डॉ सतीश शर्मा ने उदयपुर से फोटोग्राफ किया है। एक अन्य सरीसृप विशेषज्ञ ने इस से जुड़े कुछ प्रमाण मध्य प्रदेश से भी ढूंढे है। यदि यह इतने विस्तृत क्षेत्र में मिल रही है तो लगता है यह अजमेर में भी मिलती होगी है। यद्दपि अभी तक यह वैज्ञानिक तोर पर सिद्ध नहीं होपाया हैकी हमारे द्वारा फोटोग्राफ की गयी Eublepharis एक अलग प्रजाति है।
धर्मेंद्र खांडल द्वारा लिए गए Eublepharis sp की फोटो जो राजस्थान के बूंदी जिले से है।
परन्तु मुझे यह अलग क्यों लगती है?-
में कोई प्रशिक्षित सरीसृप विशेष्ज्ञ नहीं हूँ अतः वैज्ञानिक मानदंडों पर आधारित तर्क तोह नहीं रख पाउँगा पंरतु पाकिस्तान के प्रसिद्ध सरीसृप वैज्ञानिक मुहम्मद शरीफ खान द्वारा फोटोग्राफ की गयी Eublepharis macularius से मेरे द्वारा खोजी गयी लेपर्ड गेक्को पूरी तरह से अलग दिखाई देती है। आप चित्रों के माध्यम से तुलना करें।
तो होसकता है की डॉ आर सी शर्मा द्वारा खोजी गयी अजमेर की छिपकली भी एक नयी लेपर्ड गेक्को हो जो JNU – दिल्ली से लेकर उदयपुर तक मिलती है। मैं यह तय तोर पर मानता हूँ की डॉ. आर सी शर्मा के शोध पत्र में अनेक खामिया है। परन्तु इंद्रनील दास के द्वारा कहा जाना की यह macularius है भी थोड़ी जल्दबाजी भी हो सकती है।
देखते है आप इस गुत्थी को कब तक सुलझाते है, मुझे इंतजार रहेगा।
बेस्ट ऑफ़ लक !
धर्मेंद्र खांडल
सन्दर्भ:
Das, I. 1992. Cyrtodactylus madarensis Sharma (1980), a junior synonym of Eublepharis macularius (Blyth, 1854). Asiatic Herpetological Research 4: 55-56
Sharma, R.C. 1980. Discovery of a luminous geckonid lizard from India. Bulletin of the Zoological Survey of India 3(1&2): 111-112, 1pl
लेखक:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
Colonel Kesri Singh, the famed tiger hunter from Rajasthan wrote that when the Maharaja of Datia (Madhya Pradesh), Gobind Sinh arrived in Gwalior to for a hunt, there was very little time for preparation, and he hurriedly consulted his men in the state shikarkhana for any information on tigers in the area. He learnt that a tiger had hunted a cow in a nearby village. Upon investigation, he learnt to his consternation, that the kill was lying out in the open and that there was no feasible location to erect a machan. Kesri Singh ji then decided to erect a machan on a banyan tree 500 metres away from the cattle kill site and had a domestic pig tied to bait the tiger. However, the pig was not the only lure for the tiger, he also relied on a rather curious plant. They believed that the aroma of this particular plant would attract the tiger ! The plant was the jatamansi or Indian Spikenard (Nardostachys jatamansi). Today, this plant species is critically endangered, and therefore quite ironically, in far greater peril than the tiger.
To lure the tiger, Kesri Singh ji had two sacks filled with this plant, soaked them in water, tied them up and handed them to two members of his hunting staff. The two men were then ordered to drag the wet jatamansi filled sacks for 500 yards on two different routes, both of which eventually led to the banyan tree with the machan, in order to leave two strong scent trails. Kesri Singh ji believed that the scent was very similar to that of a tigress, and would prove irresistible to the tiger.
Jatamansi or Nardostachys jatamansi
This unconventional method proved successful, and at 9 pm, the tiger appeared before their machan following one of the scent trails and was shot.
In more recent times, when a tigress in Maharashtra was believed to have killed dozens of people, forest officials were spraying a specific cologne in the forest in the hope of locating her. You must think that this is quite a strange way to locate a tigress, however this method is not novel at all and has been used on big cats all over the world. South American biologists have resorted to this method to lure jaguars to camera trapping sites. Researchers also employ this method under special circumstances, such as when a tiger strays outside of a protected area. The cologne of choice for such an endeavour is usually made by the brand Calvin Klein, and contains.a special kind of pheromone called civetone. Civetone was traditionally procured from the glands of members of the civet and badger families. Today, it is produced synthetically. In the past, the secretion of badger glands was the main component for perfumes.
The Bronx Zoo collected data on their tigers’ reactions to a variety of colognes and perfumes. They reported that the tigers spent 11.1 minutes smelling Calvin Klein’s Obsession for Men, 10.4 minutes smelling Ricci’s L’Air du Smells Temps, and spent a measly 2-15 seconds on other brands.
A tiger will spray urine on the most prominent tree on a pathway or choose a tree that is leaning into a pathway. (Photo: Dr. Dharmendra Khandal)
Tigers scent mark trees and stones with their urine sprays and various glands to mark their territories. While the smell itself is relatively mild, it is dissolved in an oily substance (lipid), which sends a message to other tigers for several days, communicating which tiger the territory belongs to and what condition it is in. The choice of location to scent mark is such that it remains for several days and is not washed away by the rain. Often, a tiger will spray urine on the most prominent tree on a pathway or choose a tree that is leaning into a pathway. Raindrops will not be able to easily wash away the scent mark on a tree that is leaning in such a manner, and there is also a much larger surface area to spray urine on. If you look up photographs of tigers urine scent marking on the internet, you will find most photographs will be of tigers spraying urine on trees leaning into pathways. Tigers also avoid urine scent marking trees which contain resin, for their scent will get overpowered by the strong smell of resin.
A chemical called 2 acetyl-1-pyrroline (2AP) is found in tiger urine. Interestingly, this chemical is also formed when bread, basmati rice or even a roti , is put on an open flame and turns brown. Just as the actions and attributes of different kinds of flora and fauna are similar in nature, such is the case with chemicals. Thus rather curiously, tigers and other cats are also attracted by a solution prepared from the placenta of the American bobcat. In 2017, senior forest official Sh. Gobind Sagar Bhardwaj and his team adroitly lured a subadult male tiger to a specific location using the urine of a tigress, in order to capture and release it to a safer area in Sariska Tiger Reserve. The urine itself was procured from a tigress in a zoo for this unique intervention.
Therefore, this method has historically been used to put tigers in mortal danger, but in recent times has been used to protect them.
Authors:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
राजस्थान के माहिर बाघ शिकारी कर्नल केसरी सिंह लिखते हैं कि, जब दतिया महाराज श्री गोबिंद सिंह शिकार करने ग्वालियर आये तो उन्हें तैयारी का बहुत कम समय मिला और आनन-फानन में केसरी सिंह जी ने अपने शिकारख़ानों के कर्मचारियों से बाघ के बारे में जानकारी ली। बाघ ने एक गांव के पास एक गाय का शिकार किया था। स्थिति का जायजा लेने वह स्वयं वहां गये, उन्होंने पाया कि, शिकार खुले में पड़ा था और आस पास मचान बांधने की उचित जगह ही नहीं थी। उन्होंने तय किया की उस से 500 गज दूर एक बरगद के पेड़ पर मचान बांधा जाए साथ ही एक घरेलु सूअर को उसके लिए प्रलोभन के रूप में बांधा गया। परन्तु केसरी सिंह जी ने बाघ को उस सूअर तक लाने के लिए एक अनोखी वनस्पति की गंध का इस्तेमाल किया। उनका मानना था कि, इस वनस्पति की सुगंध बाघों को लुभाती है। यह वनस्पति है – जटामासी (Indian Spikenard) जिसे वनस्पति शास्त्र की भाषा में Nardostachys jatamansi के नाम से जाना जाता है। यह आज बाघों से भी अधिक एवं घोर-संकटग्रस्त (Critically Endangered या CR) श्रेणी में राखी गयी पादप प्रजाति है।
बाघ को अपनी और लुभाने के लिए उन्होंने दो बोरों में जटामासी को भर कर पहले उसे गिला किया एवं दो अलग-अलग सहयोगियों को उन बोरों के रस्सी बांध के दे दिया। उन्हें कहा गया कि, इनको दो दिशाओ में 500 मीटर जमीन पर घसीटते हुए मचान की और लाये ताकि जमीं पर इसकी सुगंध फ़ैल जाये। केसरी सिंह मानते थे कि, इस वनस्पति में मादा बाघिन के समान गंध आती है।
जटामासी Nardostachys jatamansi
यह तरीका काम कर गया एवं रात्रि 9 बजे बाघ उनके मचान के पास गंध के पीछे-पीछे आ गया था, जिसका सफलता पूर्वक शिकार किया।
जब महाराष्ट्र में एक बाघिन जो दर्जन भर लोगो को मारने के लिए उत्तरदायी मानी जा रही थी, तो कुछ वन अधिकारी जंगल में उसे ढूंढने के लिए एक खास प्रकार का परफ्यूम छिड़क रहे थे। आप सोच रहे होंगे यह बड़ा विचित्र तरीका है, बाघिन को ढूंढने का, परन्तु कई जगह इसक तरीके को इस्तेमाल किया गया है जैसे दक्षिण अमेरिका में परफ्यूम से जैगुआर को आकर्षित किया जाता रहा है, ताकि बायोलॉजिस्ट उसका कैमरा ट्रैप में फोटो ले सके। शोधकर्ता यह तरीका खास परिस्थिति में इस्तेमाल करते है जब कोई बाघ जंगल से भटक कर कहीं बाहर निकल जाता है। यह परफ्यूम अधिकांश तय कैल्विन क्लेइन नामक ब्रांड का होता है और इसमें एक खास तरह का फेरोमेन है, जो सीवेटोन कहलाता है। यह एक खास तरह की बिज्जू या सिवेट प्रजाति के स्तनधारी की विशेष ग्रंथियों में मिलता है। यह फेरोमेन आज कल कृत्रिम रूप से तैयार किया जाता है। परन्तु कृत्रिम रूप से प्राप्त बिज्जू की ग्रंथि का स्त्राव प्राचीन समय में इत्र का मुख्य घटक था।
ब्रोंक्स ज़ू ने कई प्रकार के इत्रों पर बाघों की प्रतिक्रिया के सम्बन्ध में आंकड़े जुटाए और बताया कि, सबसे अधिक ‘कैल्विन क्लेइन’स ओबसेशन फॉर मेन’ को बाघों ने 11.1 मिनट तक सूंघते रहा, वहीँ ‘रिक्की’स ल’एयर दू टेम्प्स’ को 10.4 मिनट तक सुंघा वहीँ अन्य कुछ परफ्यूम को मुश्किल से 2-15 सेकंड ही दिये।
बाघ रास्ते के सबसे मुख्य पेड़ के तने पर मूत्र की बौछार करता है, एवं अक्सर उस पेड़ को चयन करता है जो रास्ते की और झुका हुआ हो। (Photo: Dr. Dharmendra Khandal)
बाघ अपने क्षेत्र की रक्षा के लिए अपने मूत्र और अंगो की विभिन्न ग्रंथियों से पेड़ो और पत्थरों पर अपनी गंध छोड़ते है। यह गंध इतनी हल्की होती है, परन्तु तेलिये पदार्थ (लिपिड) में घुली हुई यह गंध कई दिनों तक अन्य बाघों को सन्देश देती है, कि यह किसका इलाका है या गंध छोड़ने वाला बाघ किस प्रकार की स्थिति में है।
मूत्र की बौछार उस स्थान पर छोड़ी जाती है जहाँ वह कई दिनों तक रहे एवं बारिश से धुले नहीं। अक्सर बाघ रास्ते के सबसे मुख्य पेड़ के तने पर मूत्र की बौछार करता है, एवं अक्सर उस पेड़ को चयन करता है जो रास्ते की और झुका हुआ हो। झुके हुए पेड़ पर बारिश की बुँदे गंध युक्त मूत्र को जल्दी से बहा नहीं पाती है एवं झुके होने के कारण मूत्र का छिड़काव भी अधिक बड़ी सतह पर भी हो पाता है। यदि आप इंटरनेट पर टाइगर सेंट मार्किंग की फोटो ढूंढेगे तो अधिकांश फोटो रास्ते की और झुके हुए पेड़ों की ही मिलेगी जिन पर बाघ मूत्र कर रहा होता है। इसके अलावा जिन पेड़ो में गंध युक्त रेसिन होती है, उनपर बाघ अपनी गंध नहीं छोड़ते है, क्योंकि उनकी गंध पेड़ो के रेसिन की तेज गंध में खो जाती है।
टाइगर के मूत्र में 2 acetyl-1-pyrroline (2AP) नामक रसायन मिलता है, जो बासमती चावल या ब्रेड या रोटी जब आग में भून कर भूरे रंग में परिवर्तित होती है, यही रसायन उस समय भी बनता है। प्रकर्ति में वनस्पति एवं जीव जंतुओं में की अनेक क्रिया मिलती जुलती है एवं उसी प्रकार कई रसायन भी समान होते है।
कई बार अमेरिका में मिलने वाली बॉब कैट के प्लेसेंटा के द्वारा तैयार किये गये घोल से भी बाघ एवं अन्य बिल्लियों को आकर्षित किया जाता है।
वर्ष 2017 में सरिस्का में वरिष्ठ वन अधिकारी श्री गोबिंद सागर भरद्वाज एवं उनके सहायक अधिकारियो ने बड़ी सूझबूझ दिखाते हुए एक नर अल्पवयस्क बाघ को मादा के मूत्र से इच्छित स्थान पर आकर्षित किया और पुनः सुरक्षित स्थान पर छोड़ दिया। यह अनूठा प्रयोग चिड़ियाघर की एक मादा के मूत्र का इस्तेमाल कर के किया गया।
इस प्रकार कई तरीके इस्तेमाल कर बाघों को खतरे में डाला गया है अथवा निकला गया है।
लेखक:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
In the year 1941, a biologist came to vacation at Mt. Abu, but ended up cementing his place in the history of Rajasthan by writing two pivotal research articles on the local biodiversity. His research is still very relevant today.
Born in India, Yule Mervyn Charles McCann ( December 4th, 1899 – November 29th, 1980) was an extremely intrepid and hardworking botanist. McCann spent years conducting research alongside India’s leading botanist at the time, Ethelbert Blatter. He was also the Assistant Curator of the prestigious Bombay Natural History Society (BNHS) , in addition to spending years editing its renowned journal, the Journal of the Bombay Natural History Society (JBNHS). In the duration of his career, McCann published more than 200 research publications and also authored a book on the trees of India. His monograph on grass is still considered of particular relevance.
Yule Mervyn Charles McCann
In May 1916, McCann first visited Mt. Abu as a student. Unlike today, the area was still quite inaccessible and he described how it took 12 hours to cover a journey of 15 miles. He had been taken along for a botanical expedition by the ace botanist Ethelbert Blatter and Prof P.F. Halberg. McCann wrote that this expedition proved to be a pivotal moment in his life, which determined the direction of his future. He made various close observations on this expedition and analyzed them with the guidance of his mentors, Blatter and Prof. Halberg.
On October 7th, 1941, Charles McCann returned to Mt. Abu, this time on vacation and to meet his children, who studied there. His intention was to relax, and spare some time for his family and himself. Nevertheless, he also authored a brilliant research article during this time, and gave it a rather clever title – ‘A ‘Busman’s’ Holiday in the Abu Hills’ which was published in the Journal of the Bombay Natural History Society (JBNHS) the following year in 1942- 43(2):206-217. ‘Busman’s Holiday’ is a British expression, which implies how one spends their vacation time working or doing something similar instead of taking a break from it, much like the proverbial bus driver, who might spend his vacation driving to and from a holiday destination.
Charles McCann and his team
The publication itself contains very nuanced and detailed observations of various plants and animals, by a biologist with a deep understanding of nature. The document reveals the kind of back breaking hard work and time biologists invested back then, to identify organisms and explain their behavior. It can be said with certainty, that researchers, travel writers and wildlife conservationists will be impressed by McCann’s writing, and will simply not be able to resist the flow of new ideas borne of inspiration.
McCann published a second research article in the Journal of the Bombay Natural History Society (JBNHS) in 1943- 43:641–647. This one was titled, ‘The Rains Come to the Abu Hills’, and beautifully outlines the changes caused by the monsoon.
Abu Toad – Toad frog collected from Abu which is now preserved in New Zealand
Charles McCann continued to work with the Bombay Natural History Society (BNHS) until 1946, before migrating to New Zealand shortly before Indian independence. Once in New Zealand, he donated his collection of specimens representing 700 reptile species to two museums! This too is considered rather remarkable, and in 2014, merited a publication by the Auckland Museum on McCann’s collection- Gill, B.J. and J.M.A. Froggatt (2014) The Indian herpetological collections of Charles McCann, Records of the Auckland War Memorial Museum. Volume 49, Auckland, New Zealand.
On that note, dear nature lovers of Rajasthan, it is not too late, and you must read Charles McCann’s writings on Mt. Abu-
(1942) A ‘busman’s’ holiday in the Abu Hills. JBNHS. 43(2):206-217.
(1943) The rains come to the Abu hills. JBNHS. 43(4):641-647.
If you are unable to locate these publications, please contact the Bombay Natural History Society (BNHS) or send an email at dharmkhandal@gmail.com
Authors:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
