We can decipher some truly ingenious ways of saving tigers from the archaic world of antiquated hunting methods. One such method is brought to light in the writings of Col. Kesri Singh ji, the famous hunter from Rajasthan.
Col. Kesri Singh was an expert in his craft, and spent years managing the Shikarkhanas of the erstwhile princely states of Jaipur and Gwalior (Madhya Pradesh). The context of that era was very different, hunting tigers and leopards was recognized both by law and societal norms of those states. Therefore, to view such historical episodes with a jaundiced eye would not be correct. Kesri Singh ji has written many books in which he has elaborated on the nuances of tiger hunting in great detail through his own personal experiences. Many of these nuances are still relevant, and can be effectively repurposed to serve the cause of tiger conservation.
His book Hints on Tiger Shooting, published in 1965, includes an account from Band Baretha (Bharatpur district, Rajasthan), where he described how his friend was able to momentarily stop a tiger in its tracks just long enough to be able to shoot it with relative ease.
Maharaja Kishan Singh ji
Kesri Singh ji writes that he and Maharaja Kishan Singh ji of Bharatpur were school friends. Both attended Mayo College in Ajmer. Kishan Singh ji was known to invent ‘new methods’ for given tasks very often. Kesri Singh ji also adds that he had not personally witnessed the tiger hunting method employed by his friend in Band Baretha, perhaps he would not have been so inclined to consider it reliable. Kishan Singh ji is also remembered as a social reformer of his time, and is the grandfather of Sh. Vishvendra Singh, a well known politician in Rajasthan and great-grandfather of young Sh. Anirudh Singh, also a politician. Baretha currently has the status of a wildlife sanctuary and is known as Band Baretha Wildlife Sanctuary. However, Baretha was recently in the news because the Rajasthan Government separated a large part of the sanctuary in order to be able to mine stones for the construction of the Ram Temple in Ayodhya.
Bandh Bareth Wildlife Sanctuary (Photo: Dr. Satya Prakash Mehra)
One of the most popular methods of tiger hunting in those days was beating. A beat entailed beaters following a tiger in a ‘U’ shaped formation all the while making an ungodly racket, thus funneling the frightened tiger towards a predetermined spot where the hunter, already waiting on a machan, could easily shoot it . While the machan itself was usually concealed, the spot the tiger was driven to before the machan was open ground devoid of any cover or concealment. However, at times the tiger would often arrive so fast that if the hunter was not prepared to shoot it at that precise moment, the entire arduous process had to be repeated again.
Bandh Bareth Wildlife Sanctuary (Photo: Dr. Satya Prakash Mehra)
Kesri Singh ji writes that as soon as the tiger arrived on open ground before the machan in Bandh Bareta, the tiger paused and was trying to get something off its paws ! This gave the hunter in the machan just the right amount of time to hunt the tiger with a well aimed shot.
Flies stuck to flypaper
Upon enquiry, Kishan Singh ji explained how he had flypaper placed i.e. paper with adhesive material on one side used to catch flies and insects, on the path the tiger was to take, so that when the tiger trod on the adhesive paper, pieces of the paper got stuck to it’s paws and when the tiger momentarily paused to rid its paws of these pieces, it became an easy target for the hunter.
Today, such a method could be used in special circumstances, such as trapping a straying or man-eating tiger, not for the bullet, but the tranquilisation dart. Here too, shooting at precisely the right moment is of paramount importance and the added fact that the sedative acts relatively slowly. Thus, to be able to momentarily stop a tiger in its tracks without causing it any harm can only be advantageous in capture operations requiring tranquilisation.
Authors:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
शिकार के अलग अलग तरीके है और इनमें छुपे ज्ञान से, हम बाघों को बचाने के अद्धभूत तरीके ढूंढ सकते हैं, एक वाक्या राजस्थान के विख्यात शिकारी केसरी सिंह जी द्वारा दर्ज किया गया है, जो नरभक्षी और घुमन्तु बाघों को पकड़ने में सहायक हो सकता है।
कर्नल केसरी सिंह राजस्थान के एक माहिर शिकारी थे, जिन्होंने ग्वालियर और जयपुर रियासतों के शिकार खानो के लिए वर्षो तक कार्य किया। उस समय की परिस्थितियाँ अलग हुआ करती थी, बाघ – बघेरों के शिकार को राज्यों के कानून एवं समाज द्वारा मान्यता प्राप्त थी। अतः शिकार की घटनाओं आज के परिपेक्ष्य में भी हेय नजर से देखना ठीक नहीं होगा। केसरी सिंह जी ने कई पुस्तके लिखी है, जिनमें बाघ शिकार के साथ उसके व्यवहार की अनेक बारीकियों का सूक्ष्मता से वर्णन किया है। आज के समय भी उनके द्वारा दर्ज की गयी घटनाये, बाघ संरक्षण में उपयोगी हो सकता है।
उनकी एक पुस्तक – “हिंट्स ऑन टाइगर शूटिंग” 1965 में एक वर्तान्त बांध बरेठा (भरतपुर) से शामिल है, की किस प्रकार वहां उनके एक मित्र ने घबराये हुए दौड़ते बाघ को कुछ क्षण एक स्थान पर रोके रखा, ताकि वह उसका आसानी से शिकार कर सके।
भरतपुर महाराज किशन सिंह जी
केसरी सिंह जी लिखते है कि, भरतपुर महाराज किशन सिंह जी, उनके मेयो कॉलेज, अजमेर के ज़माने से मित्र हुआ करते थे। किशन सिंह जी किसी भी समस्या के लिए हर समय त्वरित रूप से नए हल ईजाद कर लिया करते थे। केसरी सिंह जी लिखते है यदि बरेठा का वह शिकार का वाक्या खुद उन्होंने ने नहीं देखा होता तो शायद वह इस तरह के शिकार के तरीके पर भरोसा ही नहीं करते। किशन सिंह जी राजस्थान के प्रसिद्ध राजनेता श्री विश्वेन्द्र सिंह के दादा एवं नव जवान राजनेता श्री अनिरुद्ध सिंह के परदादा थे। किशन सिंह जी अपने ज़माने के समाज सुधारक के रूप में जाने जाते है। बरेठा को वर्तमान में एक वन्य जीव अभ्यारण्य का दर्जा प्राप्त है जिसे बांध बरेठा नाम से जाना जाता है, एवं इन दिनों में इसलिए चर्चा में रहा था क्योंकि राम मंदिर निर्माण के लिए इस्तेमाल होने वाले पत्थरो के लिए इसके एक बड़े हिस्से को राजस्थान सरकार ने अभ्यारण्य से अलग किया था।
बांध बरेठा वन्यजीव अभयारण्य (फोटो: डॉ सत्य प्रकाश मेहरा)
उस ज़माने में शिकार का एक सबसे अधिक प्रचलित तरीका था – हांका लगाना। हांके में अनेको लोग बाघ के पीछे तेज शोर और हल्ला करते हुए U आकर में उसे घेरते हुए चलते है, और डरा हुआ बाघ एक निश्चित स्थान से दौड़ते हुए गुजरता है, जहाँ पहले से मचान पर तैयार बैठा शिकारी, उसका शिकार कर लेता है। मचान हालाँकि छुपे हुए स्थान पर होता है और उसके सामने एक खुला मैदान रखा जाता है। परन्तु कई बार बाघ इतना तेजी से निकलता है की यदि उस क्षण में शिकारी गोली नहीं चला पाए तो पुनः उतनी ही तैयारी फिर से करनी पड़ती है, जो एक लम्बी प्रक्रिया है।
बांध बरेठा वन्यजीव अभयारण्य (फोटो: डॉ सत्य प्रकाश मेहरा)
वे लिखते है कि, बरेठा में जैसे ही बाघ हांका लगने के बाद खुले मैदान में मचान के पास आया वह अपने पांव से कुछ निकलने की कोशिश कर रहा था। यह क्षण मचान पर बैठे लोगो के लिए आसानी से शिकार के लिए समय दे गया और उन्होंने ने बन्दुक से एक सधा हुआ निशाना मार उसे ख़तम कर दिया।
मक्खी एवं कीट आदि पकड़ने के लिए इस्तेमाल होने वाला फ्लाईपेपर
किशन सिंह जी जानकारी लेने पर उन्होंने बताया की किस प्रकार उन्होंने फ्लाईपेपर – मक्खी एवं कीट आदि पकड़ने के लिए इस्तेमाल होने वाले एक तरफ से चिपकने वाले पदार्थ से सने कागज को रास्ते पर बिखेर दिया था, ताकि जब बाघ उसपर से चले तो उसके पांव में वे कागज के टुकड़े चिपक जाये। और जैसे ही वह इनसे अपना पीछ छुड़ाने के लिए रुके, फिर आसान शिकार बना सकते है।
यह तरीका खास परिस्थिति में घुमन्तु एवं मानव भक्षीबाघ को पकड़ने में लिया जा सकता है, एवं गोली की जगह बेहोश करने वाली दवा का इस्तेमाल किया जा सकता है। क्योंकि गोली की बजाय दवा वाला इंजेक्शन धीमी गति से चलती हां एवं सही निशाना भी अत्यंत आवश्यक है।
लेखक:
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.
Mr. Ishan Dhar (R) is a researcher of political science in a think tank. He has been associated with Tiger Watch’s conservation interventions in his capacity as a member of the board of directors.
Dr. Dharmendra Khandal (L) has worked as a conservation biologist with Tiger Watch – a non-profit organisation based in Ranthambhore, for the last 16 years. He spearheads all anti-poaching, community-based conservation and exploration interventions for the organisation.