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शेरगढ़ वन्यजीव अभयारण्य: ऐतिहासिक एवं प्राकृतिक धरोहर

by Dr. Krishnendra Singh Nama | Apr 18, 2020 | Featured, Hindi, Landscapes

राजस्थान में विंध्यन पर्वतमाला कि वन पट्टिका के अंतिम वन खंड के रूप में स्थित शेरगढ़ वन्यजीव अभयारण्य ऐतिहासिक घटनाओं और प्राकृतिक सौन्दर्य को संजोये बारां जिले का एक मात्र और राजस्थान का एक अनन्वेषित अभयारण्य है।

शेरगढ़ वन्यजीव अभयारण्य “वराह नगरी” अर्थात् बारां जिले की अटरू तहसील के शेरगढ़ क़स्बे कि परिधि पर स्थित 98.8 वर्ग किमी. का वन क्षेत्र है; जो राजस्थान की वन पट्टिका का अंतिम विशालतम वन खंड है तथा यह पारिस्थिकीय दृष्टि से अत्यन्त महत्वपूर्ण है। इस वन भूमि की भौगोलिक स्थिति, सदावाही परवन नदी, बरसाती नाले और जैव विविधता अनायास ही आकर्षित करते है। इस क्षेत्र की जैव विविधता को देखते हुए 30 जुलाई 1983 को इसे अभयारण्य घोषित किया गया। इसी सन्दर्भ में 25 मई 1992 को राज्य सरकार द्वारा पुन: संशोधित अधिसूचना जारी की गयी जिसमें इसके वन क्षेत्र का विस्तार किया गया। शेरगढ़ गाँव के ऐतिहासिक महत्तव के मद्देनज़र अभयारण्य का नाम भी शेरगढ़ वन्यजीव अभयारण्य रखा गया।

शेरगढ़ वन्यजीव अभयारण्य विंध्यन पर्वतमाला और उसकी एक अद्भुत घाटी पर स्थित है जिसकी भौगोलिक संरचना घोड़े की नाल के समान दिखाई देती है। इसकी सीमा उत्तरी सिरे से प्रारंभ होकर अभयारण्य के मध्य भाग में समाप्त होती है; जबकि दक्षिण में परवन का ढाल दिखाई देता है। इस प्रकार बनी हुई घाटी के दो भाग है। प्रथम आधा भाग मिट्टी के बने अन्चोली बांध में डूबा हुआ है और दूसरे आधे भाग में सुरपा गाँव के लोगों के खेत है। खास बात है कि इस अभयारण्य की परिधि के अन्दर एक भी गाँव का निवास नहीं है। जिसके चलते जंगल में वन्य जीव बेखौफ होकर विचरण करते है।

अभयारण्य का मानचित्र (फोटो: श्री प्रवीण कुमार)

अभयारण्य का मानचित्र (फोटो: श्री प्रवीण कुमार)

शेरगढ़ किला

हाड़ौती प्रान्त में स्थित बारां जिला सुरमय पहाड़ियों और घाटियों की भूमि है जहाँ के पुराने खंडहर ऐतिहासिक घटनाओं के साक्षी रहे हैं। बारां का इतिहास 14वीं शताब्दी के उस समय का बोध कराता है जब इस क्षेत्र पर सोलंकी राजपूतों का शासन था। 1949 में राजस्थान का पुनर्गठन होने पर बारां, कोटा का प्रमुख मंडल बन गया। और 1991 में राजस्थान राज्य का स्थापित जिला घोषित हुआ। यह जिला अपनी स्थापत्य कला के बेजोड़ नमूनों, राम-सीता मंदिरों, जीवंत आदिवासी मेलों, त्योहारों और शक्तिशाली किलों की प्राकृतिक सुन्दरता के लिए विख्यात है।

बारां से लगभग 65 किमी. दूर शेरगढ़ गाँव परवन नदी के किनारे स्थित है, जिसे शासकों के लिए रणनीति का महत्वपूर्ण एवं केन्द्रीय स्थान माना जाता था। वर्षों तक विभिन्न राजवंशों द्वारा शासित शेरगढ़ किले के एक बुर्ज के आलय की नई तिबारी में संस्कृत भाषा व नागरी लिपि में लिखे हुए एक शिलालेख द्वारा प्रमाणित होता है कि 790 ईस्वी में यहाँ सामंत देवदत्त का शासन रहा, जिन्होंने इस स्थान पर कई जैन व ब्राह्मण मंदिरों तथा बौद्ध मंदिर एवं मठ का निर्माण करवाया। 8वीं शताब्दी में यह स्थान कृषि, व्यापारिक, आर्थिकदृष्टि से संपन्न एवं सामरिक दृष्टि से अत्यंत महत्त्वपूर्ण था अतःराजा कोषवर्धन ने इसका नाम “कोषवर्धनपुर” रखा, जिसका तात्पर्य है: “निरंतर धन में वृद्धि करने वाला”।

बाद में 15वीं शताब्दी में सूरी वंश के मुग़ल शासक शेरशाह ने आक्रमण कर दुर्ग पर आधिपत्य कर लिया तब से इसका नाम शेरगढ़ रखा गया। इतिहास में इसे शेरपुर एवं शेरकोट इत्यादि नाम से भी उच्चारित किया गया है। उसने यहाँ पूर्व-निर्मित मंदिरों, भवनों और इमारतों को ध्वस्त करके नए सिरे से निर्माण करवाया। यहाँ स्थित खंडहरों में आज भी बेगम व नवाब की मेहराबदार झरोखे युक्त हवेलियाँ है, जो मुस्लिम शैली की परिचायक है। शेरशाह ने पूर्व स्थापित गढ़ के बाहर एक ओर किले का निर्माण भी करवाया। वर्तमान में इस किले और आसपास के वन क्षेत्र में रख-रखाव कि कमी के कारण सत्यानाशी (lantana) का लंघन बढ़ता जा रहा है। किले के ऊपर से देखने पर दूर-दूर तक सत्यानाशी कि सदाबहार पुष्पजनक झाड़ियों का आक्रामक फैलाव अन्य वनस्पतियों को पनपने नहीं देता। कुछ वर्ष पूर्व यहाँ पांच हज़ार पुराने प्राचीन सभ्यता के अवशेष मिले है, जो मनुष्य के प्रारंभिक पाषाण युग के माने गए है। पुरातत्ववेत्ताओं द्वारा इस क्षेत्र में सिन्धु घाटी सभ्यता की उपस्थिति व्यक्त की गई है। (Source: Jain,K.C (1972). Ancient cities and Towns of Rajasthan: A study of Culture and Civilization. Motilal Banarsidass,Delhi)

परवन नदी से शेरगढ़ किले का दृश्य (फोटो: डॉ कृष्णेंद्र सिंह नामा)

अभयारण्य के अरण्य

प्रशासनिक रूप से यह अभयारण्य बारापाती ‘A’, छोटा डूंगर, बड़ा डूंगर, नहारिया और टीकली नामक वनों के 5 ब्लॉक्स में बंटा हुआ है। इस जंगल में खैर (Acacia catechu), धौंक (Anogeissus pendula), करौंदा (Carrisa congesta) एवं बांस (Dendrocalamus strictus) के घने वितानधारी वृक्ष है। शैवाल, कवक, ब्रायोफाइट्स, टेरिडोफाइट्स और आवर्तबीजीय पादपों की विभिन्न प्रजातियाँ यहाँ की विविधता का आभास कराती है। यही नहीं यह अभयारण्य कंदील पौधों व लताओं का भंडार है। इस जंगल की सुरपा घाटी एवं आर्द्र नालों को औषधीय महत्व के पौधों का अजायबघर कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी।

शेरगढ़ के जंगल उत्तरी ऊष्ण कटिबंधीय शुष्क मिश्रित पर्णपाती वनों की श्रेणी में आते है यहाँ की मुख्य वृक्ष प्रजातियाँ खैर (Acacia catechu), महुआ (Madhuca indica), आंवला (Emblica officinalis), गुरजन (Lannea coromandelica), धावड़ा (Anogeissus latifolia), सालर (Boswellia serrata), खिरनी (Manilkara hexandra), करंज (Pongamia pinnata), बहेड़ा (Terminalia bellirica), अर्जुन (Terminalia arjuna), आम (Mangifera indica), बरगद (Ficus religiosa) व बांस(Dendrocalamus strictus) है। चिरौंजी (Buchanania lanzan) के दुर्लभ वृक्ष भी यहाँ पाए जाते है। पीले फूलों वाली पलाश की किस्म (Butea monosperma var. lutea), गम्हड़ (Gmelina arborea) और गधा पलाश (Erythrina suberosa) यहाँ के विशिष्ट आकर्षण है।

वन्यजीवों का जल श्रोत सूरपा माला (फोटो: डॉ कृष्णेंद्र सिंह नामा)

अभयारण्य के वन्यजीव

शेरगढ़ अभयारण्य हमेशा से अपने वन्यजीवों के लिए जाना जाता रहा है। तात्कालिक शेरगढ़, कोटा रियासत के महारावों द्वारा बाघों का शिकार करने के लिए पसंदीदा आखेट स्थल रहा, जिसके प्रमाण यहाँ स्थित शिकार माले है। 19 अप्रैल 1920 को महाराज गंगा सिंह द्वारा हस्तलिखित डायरी में शेरगढ़ के आस-पास के क्षेत्रों से 11 बाघों के शिकार से सम्बन्धित वृतांत का उल्लेख किया गया है जो संभवतः कोटा रियासत के किसी भी अन्य मेहमान की तुलना में सर्वाधिक है। 70 के दशक के अंत तक शेरगढ़में बाघ पाए जाते थे, किन्तु अवैध शिकार के चलते प्रारंभिक 80 के दशक में ये यहाँ से विलुप्त हो गए। इसके बाद पैंथर यहाँ की खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर रहे जो लगभग एक दशक पूर्व तक खासी तादाद में यहाँ पाए जाते थे, परन्तु किन्ही अज्ञात कारणों से विलुप्त हो गए। यह जंगल पैंथर के लिए एक मुफ़ीद प्राकृतवास है। अतः यह क्षेत्र पैंथर पुनर्वास के लिए पूर्णतः उपयुक्त है। हाल ही में इस क्षेत्र में भेड़िये की उपस्थिति दर्ज की गयी, जिसे भी यहाँ से विलुप्त मान लिया गया था।

आज यह विभिन्न वन्य प्राणियों की संरक्षण एवं आश्रय स्थली है। हायना, जैकाल, जंगली बिल्ली, स्माल इंडियन सीवेट, लोमड़ी, वाइल्ड बोर, चिंकारा और चीतल, नेवला, सेही व खरहा इत्यादि शेरगढ़ के मुख्य वनचर है।

अभयारण्य को दो असमान भागों में विभाजित करती परवन नदी की कन्दराएँ मगरमच्छों एवं अन्य जलीय जीवों के लिए आदर्श पर्यावास उपलब्ध करती कराती है जबकि नदी में मिलने वाले नालों के रेतीले किनारे इन मगरों के उत्तम प्रजनन स्थान है।

शेरगढ़ अभयारण्य में विचरण करता भेड़िया (फोटो: श्री बनवारी यदुवांशी)

शेरगढ़ अभयारण्य में पक्षियों की 200 से अधिक प्रजातियाँ पाई जाती है। जिनमें से कुछ आइ.यू.सी.एन. की लाल आंकड़ों की किताब (Red data book) की विशिष्ट श्रेणियों में रखा गया है। जैसे- व्हाइट-बेलीड मिनिवेट, इंडियन ब्लैक आइबीस Near Threatened श्रेणी में; पेंटेड स्टोर्क, व्हाइट-विंगड ब्लेक टिट, एशियन ओपन-बिल्ड स्टोर्क, व्हाइट-वल्चर, किंग वल्चर, रेड-नेक्ड फाल्कन Vulnerable श्रेणी में; स्पूनबिल, ओस्प्रे, इंडियन पीफाउल Threatened श्रेणी में रखे गए है। साथ ही नदी की ओर अभिमुख शेरगढ़ दुर्ग की पहाड़ी की कराइयों में संकटग्रस्त लॉन्ग-बिल्ड वल्चर की कॉलोनी है। मानसून ऋतु में नवरंग पक्षी (Indian Pitta) एवं शाह बुलबुल (Paradise Flycatcher) को देखने के लिए शेरगढ़ संभवतः हाड़ौती का सबसे अच्छा स्थान है।

विभिन्न सरीसृप प्रजातियाँ शेरगढ़ की विशेषता मानी जाती है, जिनके रहते यहाँ स्नेक पार्क के निर्माण का प्रस्ताव पारित किया गया है। विशाल अज़गर से लेकर अत्यंत विषैले कोबरा व करैत जैसे सांप यहाँ सरलता से देखे जा सकते है।

अभयारण्य के अन्य आकर्षण

परि-पर्यटन की दृष्टि से शेरगढ़ को हाड़ौती का सर्वोत्तम स्थान माना जा सकता है। राजस्थान में परि-पर्यटन (eco-tourism) के उत्थान के लिए सरकार ने कई महत्त्वपूर्ण कार्य किए। जिसमें शेरगढ़ किले का जीर्णोद्धार भी शामिल है। शेरगढ़ किले के साथ यहाँ स्थित पाड़ा खोह, पांच तलाई अन्चोली डैम, नहारिया, अमलावाड़ा, टीकली जैसे वाच टावर व व्यू पॉइंट दर्शनीय है। इको-ट्रेल्स जंगल का निकट व सहज अनुभव प्रदान करती है।

कुंडा खोह जल प्रपात (फोटो: डॉ कृष्णेंद्र सिंह नामा)

इनके साथ-2 तपस्वियों की बगिची,भंड-देवरा मंदिर, काकूनी मंदिर श्रृंखला, सूरज कुण्ड, सोरसन संरक्षित क्षेत्र, नाहरगढ़ किला, कन्या देह– बिलास गढ़, कपिल धारा व गूगोर का किला भी ऐतिहासिक एवं प्राकृतिक धरोहरों के रूप में प्रमुख आकषर्ण के केंद्र है, जो शेरगढ़ की खूबसूरती में चार चाँद लगाते है।

सीतामाता वन्यजीव अभयारण्य – राजस्थान के विशिष्ट वन्यजीवों का पवित्र उपवन

by Praveen | Apr 4, 2020 | Hindi, Landscapes

कांठल प्रदेश में सागवान वनों से आच्छादित, तीन विभिन्न भूमि संरचनाओं (अरावली, विंध्यन और मालवा) के संगम पर भव्य हरी-भरी घाटियों, नदियों और विशिष्ट वन्यजीवों को संरक्षित करता सीतामाता शुष्क राजस्थान का एक अन्वेषित अभयारण्य है…

वागड़, मेवाड और मालवा की प्राकृतिक सुंदरता और जीवन शैली से आच्छादित कांठलप्रदेश आज प्रतापगढ़ के नाम से जाना जाता है। अरावली और विंध्यन पर्वतमालाओं के मध्य मालवा के पठार पर सागवान वनों की उत्तर पश्चिमी सीमा बनाता यह जैव विविधताओं से समृद्ध एक विशिष्ट स्थान है। राजस्थान सरकार ने यहाँ 422.95 वर्ग किलोमीटर के वन क्षेत्र कि जैव विविधता एवं भू संरचना के महत्व को ध्यान में रखते हुए 2 जनवरी 1979 को सीतामाता वन्यजीव अभयारण्य घोषित किया। इस अभयारण्य में रियासत कालीन “भेनवा शिकारागह” शामिल है, यहाँ प्रतापगढ़ के महाराज शिकार के लिए आया करते थे। इसी तरह अभयारण्य का आरामपुरा-कुंठारिया इलाका धरियावद के जागीरदारों के लिए और रानिगढ़-धार वनक्षेत्र, बांसी के जागीरदारों के लिए शिकारगाह था। यह क्षेत्र उन दिनों वन्यजीवों से समृद्ध था और बाघ, सांभर और चीतल के लिए प्रसिद्ध था, लेकिन बाद में इनकी संख्या में भारी कमी आई और बाघ विलुप्त हो गए लेकिन आज भी यह अभयारण्य असाधारण विविधता और आवासों के प्रतिच्छेदन के लिए जाना जाता है, जिसमें सागवान के वन, आर्द्र भूमि, बारहमासी जल धाराएं, सौम्य अविरल पहाड़, प्राकृतिक गहरे घाटियां और सागवान के मिश्रित वन शामिल हैं।

सीतामाता वन्यजीव अभयारण्य मानचित्र (फोटो: श्री प्रवीण कुमार)

सीतामाता कहलाने का कारण

लोगों का मानना है कि रामायण काल के दौरान जब राम ने सीता को वनवास दिया तो देवी सीता ने अपने वनवास के दिनों को इस जंगल में स्थित ऋषि वाल्मीकि के आश्रम में व्यतीत किया। इस वनवास के दौरान माता सीता ने लव और कुश को जन्म दिया। आज भी वाल्मीकि आश्रम के बाहर विशाल बरगद के अवशेष साक्ष्य के रूप में देखे जा सकते हैं, जो कभी 12 बीघा के क्षेत्र फैला हुआ था। राज-पुरोहित बताते हैं कि इसी स्थान पर लव और कुश ने अश्वमेध के घोड़ों को पकड़ा था और राम को युद्ध के लिए ललकारा था। ये अवधारणा है कि वह पेड़ जिस पर हनुमान जी को बांधा गया था, आज भी यहां पर मौजूद हैं। यहां पहाड़ी पर स्थित सीता मंदिर उस प्राचीन मान्यता का द्योतक है जिस समय माता सीता धरती में समाई तब यह पहाड़ दो हिस्सों में फट गया। लोग इस स्थान को युगों से पवित्र मानते आ रहे हैं और यहाँ मंदिर परिसर (सीता बाड़ी) में प्रतिवर्ष ‘ज्येष्ठ माह की अमावस्या’ को मेला आयोजित होता है। यहां पर स्थित वाल्मीकि आश्रम में आज भी लोग लव-कुश पालने को झूला झुलाते हुए देखे जा सकते हैं। सीता बाड़ी दुनिया का एकमात्र मंदिर है जिसमें हिंदू देवी सीता माता की एकल प्रतिमा है। इतने सारे पौराणिक स्थानों के होने के कारण इस इलाके का नाम सीतामाता वन्यजीव अभयारण्य रखा गया है।

सीतामाता के जंगल में स्थित एक शैल आरेख (फोटो: डॉ. धर्मेंद्र खांडल)

अभयारण्य के वन

सीतामाता वन्यजीव अभयारण्य के वन को पांच प्रमुख वन प्रकारों, सघन शुष्क पर्णपाती वन (dense dry deciduous), छितराए हुए शुष्क पर्णपाती वन (sparse dry deciduous forest), नम पर्णपाती वन (moist deciduous forest), बांस के मिश्रित वन (Bamboo Mixed Forest) और घास के मैदान (grasslands) में वर्गीकृत किया गया है। तटवर्ती वनस्पतियों के साथ बारहमासी नदियों ने अभयारण्य में कई सूक्ष्म और समष्टि पर्यावास बनाए हैं। इस अभयारण्य की मुख्य विशेषता सागवान (Tectona grandis) और बांस (Dendrocalamus strictus) के वनों के बेहतरीन हिस्से हैं। सागवान वनों की नायाब संपदा से धनी इस अभयारण्य में ऐसे स्थान भी है जहां सूरज की किरण आज तक जमीन पर नहीं पड़ी।

सागवान और बांस के अलावा यहाँ आम (Mangifera indica), महुआ (Madhuca indica), सफेद धोंक (Anogeissus latifolia) और चिरौंजी (Buchanania lanzan) के वृक्ष यहाँ घने वन बनाते हैं। इस वन की विशेषता यह है इसको देवता का निवास स्थान माना जाता है और इसकी पवित्रता को गाँव के लोगों द्वारा संरक्षित किया जाता है।

राजस्थान कि जैव विविधता के विशेषज्ञ डॉ सतीश शर्मा बताते है कि,दक्षिण भारत मूल कि कई वनस्पतियाँ सीतामाता अभयारण्य में पाई जाती हैं। राजस्थान में बीज धारी केलों कि दो वन्य प्रजातियों में सेएकजंगली केला (Musa rosacea) यहाँ पाया जाता है। यहाँ मरुआदोना (Carvia callosal) भी अच्छी संख्या में पाया जाता है जो कि मूलतः दक्षिण भारत के नीलगिरी पहाड़ियों पर पाया जाता है, राजस्थान में यह माउंटआबू और फुलवारी कि नाल अभयारण्य में ही अभी तक देखा गया है। यहाँ जंगली काली मिर्च (peperomia pellucida) भी अच्छी संख्या में पाई जाती है जिसकी राजस्थान में अन्यत्र उपस्थिति केवल झुंझुनू जिले के लोहार्गल धाम पर ज्ञात है। डॉ शर्मा के अनुसार लीया (Leea macrophylla) नामक एक कंदीये पौधा, जो उपेक्षाकृत बहुत कम ही देखने को मिलता है, सीतामाता के जंगलों में नमी एवं गहरी मिट्टी वाली घाटियों में वर्ष में आसानी से जगह-जगह देखा जा सकता है। इसको यहाँ सामान्य भाषा में हस्तिकर्ण (हाथी के कानों जैसा) नाम से जाना जाता है। अपने नाम को चरितार्थ करती इसकी बड़ी पत्तियों का फैलाव 45 सेमीx60 सेमी तक पहुच जाता है।

सीतामाता औषधीय पौधों के लिए भी जाना जाता है। मुख्य औषधीय पौधों में चिरौंजी (Buchanania lanzan), अर्जुन (Terminalia arjuna), बहेड़ा (Terminalia bellirica), जामुन (Syzygium cumini), ज्योतिष्मति (Celastrus paniculate), इन्द्रजौ/दूधी (Wrightia tinctorial), मूसली (Chlorophytum tuberosum), कड़ाया (Sterculia urens), और झारवाद (Lagascea mollis) यहाँ पाए जाते हैं। राजस्थान सरकार ने चिरौंजी के पेड़ों को बचाने के लिए अभयारण्य को मेडीसिनल प्लांट्स कान्सर्वैशन एरिया (MPCA) घोषित किया हुआ है।

अभयारण्य के अन्य पेड़ों में (Anogeissus pendulla), खैर (Acacia catechu), सालर (Boswellia serrata), असान (Terminalia tomentosa), तेंदू (Diospyros melanoxylon), गुर्जन (Lanneacoro mandelica), गूलर (Ficus glomerata), बरगद (Ficus benghalensis), कदम (Mitragyna parvifolia), बिल (Aegle marmelos), आंवला (Emblica officinalis), लसोड़ा (Cordia dichotoma), बीजपत्ता (Pterocarpus marsupium), खिरनी (Wrightia tinctoria), इमली (Tamarindus indica), बैर (Zizyphus spp.), आदि शामिल हैं।

अभयारण्य में उपरारोही (epiphytes) भी अच्छी संख्या में पाए जाते हैं जिनमें कई सारे फर्नस और ऑरकिड्स शामिल हैं। यहाँ सिलेजिनेला (Selaginella) कि 3 प्रजातियाँ पाई जाती है,आद्रता के कारण कई ब्रायोफाइट्स भी यहाँ पाए जाते हैं।

अभयारण्य के वन्यजीव

सीतामाता वन्यजीवों के दृष्टिकोण से एक महत्त्वपूर्ण अभयारण्यों में से एक है, यहाँ स्तनधारियों की लगभग 50 प्रजातियाँ, पक्षियों की 325 से अधिक प्रजातियाँ, सरीसृपों (reptiles) की 40 प्रजातियाँ, उभयचरों (amphibians) की 9 प्रजातियाँ, और मछलियों की 30 प्रजातियाँ को सूचीबद्ध किया गया है। यहाँ खाद्य श्रृंखला में तेंदुआ सबसे ऊपर है, अन्य जीवों में यहाँ रैटल, लोमड़ी, पंगोलीन आदि मौजूद हैं।

यह अभयारण्य उड़न गिलहरी (Petaurista philippensis) और चौसिंघा (Tetracerus quadricornis) के लिए जाना जाता है। उड़न गिलहरियों को स्थानीय भाषा में “आशोवा” नाम से जाना जाता है जिसको आरामपुरा के जंगल में सूर्यास्त के आसपास महुआ के एक पेड़ से दूसरे पर जाते हुए देखा जा सकता है। दिन के समय यह पेड़ों के खोखले हिस्सों के अंदर अपने स्थायी घरों में आराम करता है। इनको देखने का सबसे अच्छा समय फरवरी और मार्च के बीच का होता है जब अधिकांश पेड़ों के पत्ते झड़ चुके होते हैं जिससे इनका शाखाओं में छिपना आसान नहीं होता।

पेड़ के कोटर से बाहर झांकती हुई भारतीय विशालकाय उड़न गिलहरी (फोटो: डॉ. धर्मेंद्र खांडल)

महुआ के पेड़ पर भारतीय विशालकाय उड़न गिलहरी (फोटो: श्री संग्राम सिंह कटियार)

चौसिंघा, जिसे स्थानीय भाषा में “भेडल” भी कहा जाता है, सीतामाता के पंचगुड़ा, अद्यघाटा, अंबारेठी, और पाल वन खंडों में देखने को मिलता है। इन वन खंडों में बांस के घने समूह अच्छी संख्या में हैं जो चौसिंगा के पक्षधर हैं। चौसिंगा खतरे में होने पर बांस की मोटी झाड़ियों के पीछे छिप सकता है।

अभयारण्य में उड़न गिलहरी के अलावा और दो प्रकार कि गिलहरियाँ पाई जाती हैं, इंडियन पाल्म स्क्वरल / तीन-धारीदार पाल्म गिलहरी (Funambulus palmarum) और पाँच-धारीदार गिलहरी। इंडियन पाल्म स्क्वरल अभयारण्य के घने जंगल में पाई जाती है।

सरीसृपों में मगर, वृक्षारोही मेंढक (tree frog), पैनटेड फ्राग (painted frog), बिल खोदने वाले मेंढक (Burrowing frog), वृक्षारोही सर्प (tree snake) और ग्रीन कीलबैक का मिलना उल्लेखनीय है।

गिरी हुई पत्तियों व् नम चट्टानों के नीचे पाए जाने वाला एक मेढक- *Sphaerotheca breviceps* (फोटो: डॉ. धर्मेंद्र खांडल )

जंगल आउलेट, क्रेस्टेड हॉक ईगल, हरियल, गागरोनी तोता, स्टॉर्क-बिल किंगफिशर, पिट्टा, ब्लैक हेडेड ओरियोल, इंडियन पैराडाइज फ्लाईकैचर, ब्लैक लोरड टिट,पर्पल सनबर्ड, मोनार्क, सारस हंस,अल्ट्रा-मरीन वर्डाइटर फ्लाईकैचर आदि जैसे पक्षी सीतामाता के जंगलों में देखे जा सकते हैं। लेसर फ्लोरिकंस अभयारण्य के पूर्वी इलाके में मानसून के दौरान देखने लायक हैं। यहाँ तीन प्रकार के फेयसेन्ट पाए जाते हैं, ग्रे जंगल फाउल, अरावली रेड स्पर फाउल,पैनटेड स्पर फाउल। जाखम बांध के पास गिद्धा मगरा नाम कि पहाड़ी पर लॉंग बिल्ड वल्चर के घोंसले पाए जाते हैं।

सीतामाता के हरेभरे जंगल में मिलने वाला एक जंगली मुर्गा (Grey Jungle Fowl ) (फोटो: डॉ. धर्मेंद्र खांडल)

सदावाही नदियों और झरनों का अभयारण्य

अभयारण्य कि तीन प्रमुख नदियां हैं कर्ममोई, जाखम और सीतामाता। कर्ममोई (कर्म मोचनी) नदी का उद्गम सीता बाड़ी से होता है जो कि अभयारण्य का कोर क्षेत्र है। कर्ममोई नदी धारियावाद में जाखम नदी से मिलती है। जाखम नदी छोटी सादड़ी के जखामिया गाँव की पहाड़ियों के दक्षिण-पश्चिम में निकलती है। जाखम सीतामाता अभयारण्य कि जीवनरेखा है। अभयारण्य के अंदर जाखम, लव और कुश नाम के नालों में विभाजित होकर अपना पानी वितरित करता है और अभयारण्य से गुजरने के बाद फिर से मिलकर जाखम नदी में परिवर्तित हो जाता है। यह नदी अभयारण्य के अंदर तेरह मोड़ बनाती है। पूरे वर्ष इन नालों के प्रवाह से अभयारण्य के मैदानी क्षेत्रों में जंगल हरे-भरे रहते हैं। इस नदी पर जाखम परियोजना के अंतर्गत बांध निर्माण किया गया जो कि एक बड़े वन क्षेत्र के जलमग्न होने का कारण बना। जलमग्न क्षेत्र में शामिल उधरी माता के आसपास घने जंगल मीणाओं के लिए पवित्र उपवन थे। भेनवाएक अन्य स्थान था, जो अपने वनों के लिए जाना जाता था, हालाँकि जब ये बाँध का निर्माण हुआ तो ये जंगल जाखम बांध के पानी में डूब गए।

जाखम बांध के बाद 12 किलोमीटर आगे नदी पर नांगलिया बांध बनाया गया है जहाँ से नहर प्रणाली की उत्पत्ति होती है। नांगलिया बांध अभयारण्य कि परिधि पर बना हुआ अप्रवासी पक्षियों, धूप सेकते मगर और कछुओ को देखने के लिए उत्तम जगह है। सीतामाता अभयारण्य में टांकिया भूदो, सुखली तथा नालेश्वर नामक नदियां भी बहती है। नदियों के अलावा यहाँ जगह जगह कई झरने देखने को मिलते हैं।

अभयारण्य के अन्य आकर्षण

आरामपुरा अतिथि गृह – बंसी और धरियावद कस्बों के मध्य में स्थित वन विभाग द्वारा संचालित यह स्थान अभयारण्य के प्रवेश द्वारों में से एक है, यह उड़न गिलहरी को देखने के लिए राजस्थान के सबसे अच्छे स्थानों में से एक है। यह विशाल महुआ, सागवान और विभिन्न प्रकार के बड़े वृक्षों से ढाका हुआ क्षेत्र है जहां उड़न गिलहरी का एक सुनिश्चित दृश्य शाम 7 बजे से सुबह 5:30 बजे के दौरान हो सकता है।

कुन्थरिया हिल साइड–यह एक पहाड़ी क्षेत्र का नाम जहां कर्मोचिनी नदी ऊंचाई से गिरते हुए एक झरने का एहसास देती है। अभयारण्य में विभिन्न रैप्टर और पक्षियों को देखने के लिए बहुत अच्छे स्थानों में से एक है।

भौगोलिक स्थिति

सीतामाता वन्यजीव अभयारण्य समुद्र तल से औसतन 280 से 600 मीटर कि ऊँचाई पर स्थित है। इस क्षेत्र में औसत वार्षिक वर्षा 756 मिमी होती है। सर्दियों के दौरान तापमान 6 से 14 डिग्री सेल्सियस और गर्मियों में 32 से 45 डिग्री के बीच होती है। सीतामाता वन्यजीव अभयारण्य राजस्थान, गुजरात और मध्य प्रदेश के प्रमुख शहरों से सड़क मार्ग से जुड़ा हुआ है। यह अभयारण्य उदयपुर-प्रतापगढ़ राज्य राजमार्ग पर उदयपुर और चित्तौड़गढ़ से क्रमशः 100 और 60 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। निकटतम रेलवे स्टेशन चित्तौड़गढ़ है, जबकि निकटतम हवाई अड्डा 80 किलोमीटर की दूरी पर स्थित महाराणा प्रताप (डबोक) हवाई अड्डा उदयपुर है। इन सभी स्थानों से अभयारण्य तक सड़क मार्ग द्वारा आसानी से पहुँचा जा सकता है।

मातासीता से जुड़ी आस्था, उड़न गिलहरी और चौसिंघा जैसे विशिष्ट वन्य जीवों के पर्यावास होने के कारण सीतामाता अभयारण्य को राजस्थान के विशिष्ट वन्यजीवों का पवित्र उपवन कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी I

संकटापन्न प्रजातियों की शरणस्थली: भैंसरोडगढ़ अभयारण्य

by Praveen | Mar 27, 2020 | Hindi, Landscapes

राजस्थान के प्रसिद्ध इतिहासकार कर्नल जेम्स टॉड ने भैंसरोडगढ़ को “राजस्थान के स्वर्ग” की संज्ञा दी और कहा की “अगर मुझे राजस्थान में कोई जागीर दी जाये और उसे चुनने का विकल्प दिया जाये तो वह जगह भैंसरोड़गढ़ होगी”, तो क्या है ऐसा भैंसरोडगढ़ में?

राजस्थान के चित्तौडग़ढ़ जिले में चम्बल किनारे एक अभयारण्य है, जिसे भैंसरोड़गढ़ के नाम से जाना जाता है, 193 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ यह एक अत्यंत खूबसूरत अभयारण्य है जिसे राजस्थान सरकार ने 5 फरवरी 1983 को वन्यजीव अभयारण्य घोषित किया किंतु आज भी बहुत कम लोग ही इसके बारे में जानते है Iरावतभाटा के पास स्थित विशाल भैंसरोड़गढ़ दुर्ग महान महाराणा प्रताप के अनुज शक्ति सिंह की सैन्य चौकी हुआ करता था। ब्राह्मिनी एवं चम्बल नदियों के संगम पर भैंसरोड़गढ़ के किले का निर्माण 1741 में रावत लाल सिंह द्वारा किया गया था जो कि एक जल दुर्ग है । यह दुर्ग चारों ओर पानी से घिरा हुआ है जिससे इस तक पहुंचना मुश्किल था । आज भी इस दुर्ग के परकोटे में भैंसरोडगढ़ गाँव बसा हुआ है जिसकी आबादी लगभग 5000 है ।

भैंसरोड़गढ़ वन्यजीव अभयारण्य मानचित्र फोटो: श्री प्रवीण कुमार

भैंसरोडगढ़ बंजारों द्वारा बसाया गया एक गाँव था जो कि “चर्मण्यवती नगरी” के नाम से प्रसिद्ध था जिसके अवशेष आज भी खुदाई में प्राप्त होते रहते है। चर्मण्यवती नगरी का नाम भैंसा और रोड़ा नामक दो भाइयों के नाम पर भैंसरोडगढ़ पड़ा । भैंसा और रोड़ा गाँव में मुसीबत के समय मसीहा माने जाते थे । एक किंवदंती के अनुसार एक बार गाँव में तेल की कमी हो गई तब ये दोनों भाई उदयपुर गए । वहाँ इन्होंने अपनी मूंछ का एक बाल एक लाख रुपये में गिरवी रखकर गाँव के लिए तेल कि व्यवस्था की । बाद में गाँव लौटकर उन्होंने एक व्यक्ति को एक लाख रुपये देकर अपनी मूंछ का बाल वापस मँगवाया । इसीलिए यहाँ के लोग मूंछ को आन-बान का प्रतीक मानते है ।

अभयारण्य के वन

यहाँ के बुजुर्गों का कहना है कि एक ज़माने में भैंसरोडगढ़ के जंगल इतने सघन थे की सूरज की रोशनी ज़मीन तक भी नहीं पहुँच पाती थी। दक्षिण एवं पूर्व दिशा में राणाप्रताप सागर बांध, उत्तर दिशा में ब्राह्मिनी नदी एवं पश्चिमी दिशा में हाड़ौती का पठार इस अभयारण्य की सीमा निर्धारित करते हैं। उष्ण कटिबंधीय जलवायु वाले इस अभयारण्य में चम्बल के गहरे घुमाव और प्रपात हैं जिनमें मगर एवं अन्य जलीय जीव पाए जाते हैं और इसी कारण से इसे घाटियों एवं प्रपातों का अभयारण्य भी कहा जाता है।धोक यहाँ मिलने वाला मुख्य वृक्ष है साथ ही यहाँ सालार, कदम्ब, गुर्जन, पलाश, तेन्दु, सिरस, आमला, खैर, बेर सेमल आदि के वृक्ष मिलते हैं। नम स्थानों पर अमलतास, इमली, आम, जामुन, चुरेल, अर्जुन, बहेड़ा, कलम और बरगद प्रजाति के पेड़ मिलते हैं।

अभयारण्य के वन्यजीव

अन्य बड़ी बिल्लियों की अनुपस्थिति में तेंदुए खाद्य शृंखला में शीर्ष पर हैं। मांसाहारियों में धारीदार हायना,सियार,कबर बिज्जू,जंगलीबिल्ली, सिवेट, और लोमड़ियाँ मिलती हैं। शाकाहारियों में चीतल, सांभर, नीलगाय, चिंकारा, लंगूर, खरगोश, जंगली सूअर देखे जा सकते हैं। यह क्षेत्र स्लोथ बियर के रहने के लिए भी अनुकूल है।अभयारण्य में सरीसृपों की भी अच्छी आबादी है जिनमें मगरमच्छ, कछुआ, कोबरा, करैत, रैट स्नेक,इंडियन रॉक पाइथन,और मॉनिटर लिजार्ड शामिल हैं। अभयारण्य के चम्बल नदी क्षेत्र में मछलियों की भी कई प्रजातियां पायीं जाती हैं ।मछलियों की एक विदेशी प्रजाति तिलापिया भैंसरोड़गढ़ के आस पास के गॉंवों में पालने के उद्देश्य से लायी गई थी जो संयोगवश स्थानीय नदी तंत्र में शामिल हो गयीं । जहाँ एक ओर तिलापिया के कारण मछलियों की स्थानीय प्रजातियां संकट में है वही दूसरी ओर यह अभयारण्य में मिलने वाले ऊदबिलाव का प्रमुख आहार हैं

संकटापन्न पक्षियों का आशियाना

अभयारण्य में लगभग 250 तरह के स्थानीय एवं प्रवासी पक्षियों की प्रजातियां पायी जाती है; जिनमें क्रैन, स्टोर्क, स्नाइप, वैगटेल, रूडी शेलडक और गीज़ प्रमुख हैं। यहाँ स्थित सेडल डैम और ब्रिजसाइड क्षेत्र में यूकेलिप्टस के पेड़ों पर अलेक्जेंड्राइन पैराकीट(Psittacula eupatria) के घोंसले अच्छी संख्या में देखे जा सकते हैं।अभयारण्य का एक अन्य आकर्षण,काला खेत प्लांटेशन-2 में अर्जुन के पेड़ों पर रहने वाले संकटग्रस्त व्हाइट रम्प्ड वल्चर (Gyps bengalensis) की कॉलोनियां हैं । चम्बल नदी के किनारे स्थित अर्जुन के पेड़ों पर लगभग तीस की संख्या में ये वल्चर मौजूद हैं। संभवतः हाड़ौती में व्हाइट रम्प्ड वल्चर (Gyps bengalensis) की यह एक मात्र कॉलोनी है।

व्हाइट रम्प्ड वल्चर समूह, फोटो: डॉ. एन.कृष्णेन्द्र सिंह

पुनर्वास केंद्र(RC) – अभयारण्य का सूक्ष्म स्वरूप

नदी किनारे धूप सेकते हुए मगर एवं नदी में अठखेलियां करते हुए ऊदबिलाव अभयारण्य की शान माने जाते हैं । यहाँ स्थित पुनर्वास केंद्र (रिलोकेशन सेंटर) के क्रॉकोडिल पॉइंट में दुर्घटनावश मानव बस्तियों में पहुंचने वाले मगर को सुरक्षित निकालकर लाया जाता है एवं नदी में छोड़ा जाता है। यहाँ कई घंटों तक मगर को बिना हिले डुले घूप सेकते हुए, पानी में तैरते हुए देखना और मछली पर झपटना बहुत ही रोमांचक लगता है। 300 हेक्टेयर में बना पुनर्वास केंद्र देखने लायक है जो की सम्पूर्ण अभयारण्य का एक सूक्ष्म स्वरूप माना जा सकता है। यहाँ स्टील से बने इंदिरा गाँधी वाच टावर से पूरे अभयारण्य के विहंगम दृश्य को देखा जा सकता है।

इंदिरा गाँधी वाच टावर से अभ्यारण्य का विहंगम दृश्य, फोटो: डॉ. एन.कृष्णेन्द्र सिंह

ऊदबिलाव एवं उनकी कलाबाजियां

ब्रिज साइड एवं इसके आसपास के क्षेत्र में चिकने फर वाले उदबिलावों को देखा जा सकता है। ये सुबह से शाम के समय बहुत सक्रिय रहते हैं। इनके झुण्ड को जिसे रोम्प (romp) कहा जाता है नदी में बार बार कूदते हुए देखना रोचक लगता है। ये कूदते समय शरीर को इस तरह से घुमाते हैं मानो डॉल्फिन नदी में कूद रही हो। कुछ समय बाद वापस ये नदी में से मछली मुंह में पकड़ कर निकल कर आते हैं ।मछली को ये बिलकुल उसी तरह से खाते हैं जैसे छोटा बच्चा बिस्किट खाता है। बहुत ही हिल मिलकर रहने वाला यह जीव एक आवाज निकाल कर एक दूसरे से संवाद करता है । जब ये किसी मानव को देख लेते हैं तो इनकी आवाज लम्बी होने लगती है। नदी की किनारे रेत पर या चट्टान पर इन्हें अपने परिवार के साथ मस्ती करता हुआ देखा जा सकता है, इनका पानी में जाना, वापस आना, एक दूसरे पर चढ़ना, रेत पर फिसलते हुए देखना बहुत ही अलग अनुभव होता है ।

खोह और जल प्रपातों का अभयारण्य

वैसे तो अभयारण्य की प्राकृतिक छटा स्वयं में अद्वितीय है, लेकिन विशेष रूप से यहाँ की रेवाझर खोह,सांकल खोह, रीछा खोह किसी को भी दक्षिणी भारत जैसा अनुभव कराती है ! यहाँ के अन्य आकर्षण राणाप्रताप सागर बांध, सेडल डेम, पाड़ाझर महादेव, चूलिया जल प्रपात, मंडेसरा जल प्रपात ओर कलसिया महादेव हैं।ब्राह्मिनी एवं चम्बल के किनारे लगभग 150 फुट की ऊंचाई पर भैंसरोड़गढ़ का दुर्ग बहुत ही भव्य दिखाई देता है। भैंसरोड़गढ़ की अद्भुत वास्तुकारी एवं भव्यता देखकर राजस्थान का इतिहास लिखने वाले ब्रिटिश इतिहासकार कर्नल जेम्स टॉड ने कहा था की अगर उन्हें राजस्थान में कोई जागीर दी जाये और उसे चुनने का विकल्प दिया जाये तो वह जगह भैंसरोड़गढ़ होगी ।दक्षिण राजस्थान का सबसे ऊँचाई से गिरने वाला चूलिया प्रपात कई चूड़ी के आकार की घुमावदार घाटियों से बहने वाली जलधाराओं से बना है इस कारण पहले इसका नाम चूड़ियाँ पड़ा ओर बाद में धीरे-धीरे अपभ्रंश होता हुआ चूलिया के नाम से जाना जाने लगा। इस प्रपात के निचले हिस्से में कई मगर देखे जा सकते हैं।

पाड़ाझर महादेव में देखने लायक तीन मुख्य जगह हैं, महादेव मंदिर, गुफाएं,एवं प्रपात। लगभग 100 मीटर लम्बी प्राकृतिक गुफा के अंतिम बिंदु पर शिवलिंग स्थित है। इस गुफा में सैकड़ों चमगादडो की विशाल कॉलोनी भी हैं।

रेवाझर, भैंसरोड़गढ़ पठार के निचले हिस्से में है जहाँ दुर्लभ वनस्पतियां विद्यमान हैं। यह घाटी संकटग्रस्त लम्बी चोंच वाले गिद्धों (Gyps indicus)की प्रजनन स्थली है। हालाँकि इनकी संख्या काफी कम है लेकिन फिर भी इन्हें सुबह व शाम के समय आसमान में उड़ान भरते हुए देखा जा सकता है। प्रपात की पूर्वी दिशा में स्थित सीधी चोटी पर इनके घोंसले हैं।इन जंगलों में धारीदार लकड़बग्घा, सियार, लोमड़ी, जंगली बिल्लियां भी हैं लेकिन मवेशियों एवं मानवीय गतिविधियों के कारण इनकी संख्या कम है। भैंसरोड़गढ़ में सड़क के किनारे एवं वनस्पतियों से समृद्ध रीछा खोह प्रमुख चार घाटियों में से एक है। यहाँ किसी ज़माने में रीछ हुआ करते थे ।

कलसिया महादेव जल प्रपात, फोटो: डॉ. एन.कृष्णेन्द्र सिंह

सांकल घाटी/प्रपात भी भैंसरोड़गढ़ की चार घाटियों में से एक है जो रेवाझर के ही जैसी है। कलसिया महादेव सड़क के किनारे भैंसरोड़गढ़ पठार की अंतिम घाटी है।महादेव की गुफा यहाँ से बहुत ही सुन्दर दिखाई देती है।

ऊदबिलाव एवं व्हाइट रम्प्ड वल्चर की कॉलोनी मिलने के कारण भैंसरोडगढ़ अभयारण्य को संकटापन्न प्रजातियों की शरणस्थली कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी I

आकल जीवाश्म उद्यान, जैसलमेर

by Dr. Satish Kumar Sharma | Feb 4, 2020 | Hindi, Landscapes

आकल जीवाश्म उद्यान (Akal Fossil Park or Akal Wood Fossil Park) राजस्थान का एक दर्शनीय स्थान है। यह उद्यान जैसलमेर-बाडमेर रोड पर जैसलमेर से लगभग 15 किलोमीटर दूर स्थित है तथा 21 हैक्टेयर क्षेत्र में फैला हुआ है। यहाँ जुरैसिक काल के प्रारंभिक चरण में कोई 180 मिलियन यानी 18 करोड वर्ष पूर्व डायनासोरों के युग में समुद्र में बने जीवाश्म इधर -उधर छितरी अवस्था में देखे जा सकते हैं। वन विभाग, राजस्थान इस पार्क की देखभाल करता है। वैसे तो यहाँ भूमि की सतह पर वृक्षों के तने, फल, बीज, घोंघों आदि के जीवाश्म बिखरे पडे हैं लेकिन यहाँ 25 वृक्षों की तने की लकडी के जीवाश्म विशेष रूप से दर्शनीय हैं जिनमे 10 बहुत स्पष्टता से नजर आते हैं। उनमे एक तो 7.0 मी लंबा व 1.5 मी चौडा है।

कुछ जीवाश्मों को जो अधिक अच्छी स्थिति में हैं तथा आकार में बडे हैं, इनको सुरक्षा देने हेतु उन्हें चारो तरफ व ऊपर जाली से ढक कर अतिरिक्त सुरक्षा प्रदान की गई है। कुछ जीवाश्म खुले भी रखे गये हैं। यहाँ बडे जीवाश्मों को यथास्थिती (मूल स्थिती) में प्रदर्शित किया गया है लेकिन छोटे जीवाश्मों व बडे जीवाश्मों के टुकडों को एक ‘‘जीवाश्म म्यूजियम’’ में प्रदर्शित किया गया है। बडे वृक्षों के तने के जीवाश्म भूमि पर लेटी अवस्था में विद्यमान हैं। ऐसा माना जाता है कि राजस्थान के पश्चिमी भाग में प्राचीन समय मे टैथिस महासागर था जिसमें अनेक नदियां गिरती थी। नदियों के तटों तथा जलग्रहण क्षेत्र में सघन वन थे जिनमें चीड, देवदारू आदि के रिश्तेदार जिम्नोस्पर्म वर्ग के ऊँचे – ऊँचे वृक्षों की काफी बहुतायतता थी। इसी वर्ग का एक पौधा ऑरोकैरियोक्सीलोन बीकानेरेन्स बीकानेर जिले में मिला है। तेज वर्षा के समय भूमि कटाव व बाढ की स्थिति में खडे वृक्ष उखड जाते थे तथा क्षैतिज पडी अवस्था में बहते-बहते समुद्र में पहुँच जाते थे। उनके नर्म भाग जैसे पत्ते आदि शीघ्र सड जाते थे लेकिन लकडी, फल-बीज आदि दृढकोत्तकों से बने कठोर भाग धीरे- धीरे सडते थे। ऊपर से बहकर आयी गाद में दबे, धीरे -धीरे सडते अनेक वृक्षों के कठोर भाग ’’पैट्रीफिकेशन’’ प्रक्रिया के दौरान अपने शरीर के मूल तत्वों को सिलिका व अन्य लवणों से विस्थापित होने की प्रक्रिया से गुजरे। पर्त-दर-पर्त गाद के नीचे दबने से भारी दबाव के कारण उनके सडने से बचे रह गऐ भाग पत्थरों में बदल गये जो आज जीवाश्मों के रूप में मिलते हैं। इन जीवाश्मों की आन्तरिक सूक्ष्म रचना इनकी मूल संरचना सेे हूबहू मिलती है। जीवाश्मों के अलावा राजस्थान के रेगिस्तान व गुजरात के कच्छ में डीजल-पैट्रोल, गैस एवं कोयला जगह-जगह मिलते हैं जो यहाँ प्राचीन काल में जीवन होने के स्पष्ठ संकेत हैं। ये सब चीजें जीव-जन्तु व पेड-पौधों के समुद्र में गाद की पर्तो के नीचे बहुत गहराई में दबने से बनती हैं। वास्तव में राजस्थान का रेगिस्तान व गुजरात का कच्छ क्षेत्र प्राचीन जीवन के प्रमाणों से भरे पडे हैं।

जीवाश्मों के बनने में समुद्रों की भूमिका बहुत अहम होती है। ऐसा जगह – जगह देखने को मिलता है। टैथिस सागर की तरह ही आज के अरब सागर की एक शाखा गुजरात के दक्षिणी भाग से होती हुई आज के मध्य प्रदेश में नर्मदा नदी की घाटी में दूर तक फैली हुई थी। सागर की इस शाखा में भी गिरने वाली नदियों में बह कर आये पेड – पौधों व जीव जन्तुओं के जीवाश्म, उसी तरह बने जैसे राजस्थान में बने। यहाँ के जीवाश्मों की एक झलक मध्य प्रदेश के डिन्डोरी जिले में स्थित फॉसिल नेशनल पार्क, घुघुवा में ली जा सकती है। इस उद्यान की देखभाल मध्यप्रदेश वन विभाग द्वारा की जाती है। यहाँ 65 मिलियन वर्षों पूर्व के जीवाश्म देखे जा सकते हैं। लेकिन आकल जीवाश्म उद्यान के जीवाश्म कहीं अधिक प्राचीन हैं, अतः उनका अपना अलग ही महत्व है।

National Chambal Sanctuary: Jurassic Park In The Anthropocene

by Mr. Suyash Katdare | Feb 4, 2020 | Landscapes

The year 1972 marks a major milestone in the conservation history of India. With the promulgation of the Indian Wildlife (Protection) Act, this was also the decade when a threatened crocodile species – the ‘Gharial’ received unprecedented national and international attention. By 1974, gharial populations in India had purportedly reduced to around 100 adults and, the crocodile was deemed close to extinction. Taking cognizance of the situation, the united Nations Development Program (UNDP) and the Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations collaborated with the Government of India (GoI) to initiate Project Crocodile in 1975. This project brought together scientists, zoos and government officials through a major concerted effort for reviving gharial populations. New sanctuaries were set up to provide inviolate spaces for gharials to thrive. During the same time, based on recommendations from the ruler of the erstwhile state of Bareh in Etawah, a segment of the river Chambal was surveyed in 1975. And, a clutch of 38 gharial eggs was discovered, which indicated that the Chambal could be a potential gharial habitat. On further assessment and recommendation by Dr. H. R. Bustard, (Technical Chief Advisor of the Project Crocodile) the GoI decided to declare the entire stretch of Chambal that flowed through Madhya Pradesh, Rajasthan and Uttar Pradesh as the National Chambal Sanctuary (NCS). National Chambal Sanctuary is the first and only tri-State protected area in India notified for the conservation of a Crocodylian (Gavialis gangeticus) species. This sanctuary is also considered the most enduring legacy of the Project Crocodile in India.

When it comes to the presence of species of conservation importance, Chambal River is probably one of the few rivers in north India that provides crucial habitat for several species to exist. The most important of all, is probably the Gharial. Presently, National Chambal Sanctuary contains the largest and most viable breeding populations of the Critically Endangered Gharial (Gavialis gangeticus) and the Red-crowned Roofed Turtle (Batagur kachuga). It is also identified as an Important Bird Area, serving as crucial breeding grounds for the some important threatened birds like the Vulnerable Indian Skimmer (Rynchops albicollis) and the Endangered Black-bellied Tern (Sterna acuticauda). NCS hosts the largest population of Indian Skimmers as winter visitors, who also nest in colonies and reside in the sanctuary till pre-monsoon. The Jawahar Sagar reservoir is one of the last places along the Chambal River where the Smooth Coated Otter (Lutrogale perspicillata) still exists. This otter species once widespread along the entire river, but through hunting and habitat alteration it now finds itself confined to a very small region. The ravines of the National Chambal Sanctuary are home to lesser studies mammal species such as the Caracal (Caracal caracal), Indian Pangolin (Manis crassicaudata) and Oriental Honey Badger (Mellivora capensis) among many others. The ravines also contain den sites for charismatic mammal species such as the Indian Fox (Vulpes bengalensis), Desert Fox (Vulpes vulpes pusilla), Indian Wolf (Canis lupus pallipes), Striped Hyena (Hyaena hyaena), as well as roosting and nesting sites of birds such as the Bonelli’s Eagle (Aquila fasciata), Egyptian Vulture (Neophron percnopterus), Brown Fish Owl (Ketupa zeylonensis), Indian Eagle Owl (Bubo bengalensis), Peregrine Falcon (Falco peregrinus), Laggar Falcon (Falco jugger). The sheer cliffs along the river in the Kota district hold one of the largest vulture colonies in India along with other raptors.

It is also among the most important repositories of the threatened fauna like Gangetic Dolphin Platanista gangetica gangetica, narrow-headed Giant Soft-shelled Turtle Chitra indica, Three-striped Roofed Turtle Batagur dhongoka, Sarus Crane Grus antigone, Deccan Mahseer Tor khudree, Golden Mahseer Tor putitora and the Freshwater Whip Ray Himantura chaophraya..

The Chambal straddles several protected areas such as the Kuno – Palpur Wildlife Sanctuary, Madhav National Park in Madhya Pradesh and the Ranthambhore Tiger Reserve in Rajasthan. The river and its ravines facilitate movement of animals from one state to the other, between these protected areas. The river, thus, is a vital part of a greater conservation landscape comprising of several protected areas.

Chambal River forms an integral part of the Greater Gangetic River System. The 960 km long Chambal River originates from the Singar Chouri peak in the northern slopes of the Vindhyan hill ranges near Mhow in Indore District, Madhya Pradesh. The river first flows in a northerly direction in Madhya Pradesh (MP) for about 346 km and then in a north-easterly direction for 225 km through Rajasthan. The Chambal flows for another 217 km between MP and Rajasthan and a further 145 km between MP and Uttar Pradesh (UP). It flows only in UP for about 32km before its confluence with the Yamuna River.

The Chambal revives the Yamuna with a much needed dose of freshwater, after the Yamuna struggles through Delhi and Agra. With the unique habitat and the species that exist, the Chambal is one of the last remaining rivers of the Greater Gangetic system that still holds significant conservation values.

The River, within the NCS, can be divided into three parts. The first part, in Rajasthan, between Jawahar Sagar dam and the Kota Barrage is characterized by a deep gorge and sheer cliffs on both the sides of the river. The second part, from Keshoraipatan to ~300 km downstream along the Chambal and including the Parbati River, is a predominantly rocky stretch, characterized by a steep gradient. This stretch of the river comprises of several rapids, riffle stretches and medium sized waterfalls. The third part, comprising of the remaining river stretch, is a mainly sandy stretch. The river in this part, after hurtling and gushing its way down the central Indian plateau, arrives closer to the northern plains, and is adopts a much calmer and gentler nature.

The Chambal River and the adjoining ravines were famous for the dreaded gangs of dacoits who were as abundant as the crocodiles in the river. The presence of the gangs had rendered the area relatively lawless. As a result, the region remained fairly untouched and the biodiversity in turn remained protected as a consequence of the ‘dacoits’ reign of terror. The reasons attributed to the Chambal’s relatively pristine waters and undisturbed biodiversity, are unique allusions to it, in history, of being an unholy river. The Chambal ravines are generally peaceful today, and though their romantic allure remains, it is more as a part of the historical narrative of this land, than as a way of life.

The current state of Chambal River although reminds us of the consequences of unregulated anthropogenic pressure on natural landscapes and ecosystems. The Chambal River has been running dry due demand for water from legal and illegal construction of dams, over-extraction of water and illegal fishing. The immediate most severe threat has come in the form of rampant sand mining from the banks of Chambal River, which is almost reshaping and altering the resilient riverine ecosystem to a point of no return. The River has always sustained the necessities of local communities living around it. But, it may not have enough to give towards the ever-increasing greed of human needs. With the rivers of India gaining spotlight, now may be the best of times to repair the damages that we have caused the River Chambal.

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